O Aston Martin de Lance Stroll parou lentamente na Curva 20 com uma falha nos travões à 13.ª volta da corrida de 13 de setembro. Quando o virtual safety car foi acionado, Lando Norris já tinha ultrapassado a linha de entrada das boxes, com a sua vantagem de seis segundos a evaporar-se a cada metro que levava o McLaren para lá do ponto onde uma paragem barata para trocar de pneus o teria salvo.
A reconstituição passo a passo da McLaren aponta para uma diferença de cronometragem de cerca de dois segundos. Foi essa a margem entre uma vitória de rotina e uma corrida em que Norris terminou em terceiro, atrás de Max Verstappen e do vencedor da prova, Kimi Antonelli, que aproveitou a janela de neutralização para trocar de pneus e saltar para a frente.
Antonelli, Verstappen e George Russell fizeram todos paragem nas boxes durante o VSC. Norris foi chamado uma volta mais tarde já em regime de bandeira verde, e uma troca lenta do pneu dianteiro direito transformou uma paragem já má numa paragem de sete segundos. Estimou ter perdido cerca de 20 segundos de tempo de corrida.
Coulthard: «isso pode ser afinado»
A falar no podcast Up To Speed, que co-apresenta com o antigo apresentador da F1 TV, Will Buxton, no Motorsport.com, David Coulthard disse que o atraso entre um incidente e uma decisão da direção de corrida é a parte do processo que precisa de trabalho.
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«Uma coisa que voltaria a questionar é o tempo que leva entre um incidente e um virtual safety car, um safety car ou uma bandeira vermelha. Acho que isso pode ser afinado», disse o escocês.
«Há margem para melhorar.»
Defendeu que os casos evidentes, comparando-os com o acidente em Monza, deveriam ser resolvidos tão depressa quanto uma bandeira amarela é agitada à beira da pista.
Buxton, que reconheceu o problema da cronometragem, contestou a ideia de que qualquer neutralização possa ser verdadeiramente justa.
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«Alguém vai sair prejudicado e alguém vai sair a cheirar a rosas.»
Norris quer que a própria regra do VSC seja reescrita
Norris pediu uma alteração ao regulamento, disse à Sky Sports que os pilotos levantaram a questão nos briefings e querem que o VSC seja mantido durante uma volta inteira para que nenhum líder seja penalizado por estar no ponto errado da pista.
«Tive apenas azar. Fui o único em toda a grelha a não conseguir fazer paragem nas boxes e perdi 20 segundos.»
«Uma corrida devia ser ganha pelo piloto que consegue a melhor exibição. É simplesmente injusto.»
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«Acho que toda a gente quer o mesmo, e isso é apenas justiça para todos.»
O CEO da McLaren, Zak Brown, citado no mesmo artigo da Sky Sports, disse que a equipa tinha a corrida ganha.
«Foram cruéis duas vezes hoje. O Lando estava a fugir. A corrida era nossa por 20 ou 25 segundos.»
As contas do título que o VSC acabou de mexer
A oitava vitória da temporada de Antonelli levou-o aos 292 pontos e alargou a sua vantagem sobre o colega de equipa na Mercedes, Russell, para 81, de acordo com a classificação após a corrida. Lewis Hamilton é terceiro pela Ferrari, e Norris está agora a cinco pontos dele após o resultado no Madring.
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A próxima ronda é o Grande Prémio do Azerbaijão em Baku no fim de semana de 26 de setembro, após uma pausa de duas semanas.
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