O Aston Villa não marca um golo em jogo oficial desde a final da Liga Europa em Istambul, em maio. Três jornadas da Premier League em Inglaterra renderam apenas um ponto e nenhum golo: um empate 0-0 em Hull City no sábado e derrotas frente ao Brighton e ao Arsenal antes disso.
A série sem golos coincidiu com o 200.º jogo de Emery no comando do Villa. O espanhol mostrou-se otimista no final, ainda que pouco convencido com os seus avançados.
«Não fomos eficazes. Tivemos quatro ocasiões muito boas para marcar e, claro, se marcarmos, o jogo pode mudar», disse Emery.
O pontapé de saída no Jan Breydel Stadion está marcado para as 18h45 locais. O Villa chega como vencedor da Liga Europa da época passada, um triunfo por 3-0 sobre o Freiburg selado com golos de Youri Tielemans, Emiliano Buendía e Morgan Rogers. Foi o quinto título da Liga Europa de Emery como treinador. Dois desses três marcadores já saíram do clube.
Leia também: Patriots fazem de Christian Gonzalez o cornerback mais bem pago da NFL na véspera da Semana 1
Um plantel remodelado, mas ainda sem golos
Tielemans, Rogers, Emiliano Martínez, Ollie Watkins, Ezri Konsa e Lucas Digne saíram todos no último verão. Chegaram Nicolas Jackson, Zion Suzuki, Leon Goretzka a custo zero e Alejandro Garnacho por empréstimo do Chelsea. Garnacho começou o empate em Hull no banco de suplentes e entrou aos 76 minutos.
A lista de lesionados é longa. Amadou Onana está de fora com um problema no ligamento cruzado anterior contraído no Mundial e não tem data de regresso definida. Johan Manzambi (joelho) e Brian Madjo (tornozelo) também estão indisponíveis, estando previsto o regresso de Madjo para 19 de setembro, na melhor das hipóteses.
João Gomes está elegível para a Liga dos Campeões apesar de estar a cumprir três jogos de suspensão na competição interna.
Frente a um adversário que o Villa conhece muito bem
Brugge e Villa defrontam-se pela quarta vez em duas épocas. Na temporada passada, o Villa eliminou o campeão belga da Liga dos Campeões nos oitavos de final, vencendo por 6-1 no agregado com um triunfo por 3-0 na segunda mão em Villa Park.
Leia também: Hokit arrasa a estrela do UFC Pereira: o desabafo cheio de palavrões que dá que falar no mundo do MMA
O emblema belga chega com dinâmica interna: quatro vitórias em cinco jogos da Jupiler Pro League sob o comando do treinador Ivan Leko, que sucedeu a Nicky Hayen em dezembro passado. É a 13.ª presença de um clube belga na fase de grupos ou de liga da Liga dos Campeões, um recorde nacional.
O supercomputador da Opta coloca o Villa como ligeiro favorito: 38,9 por cento de probabilidade de vitória, 35,5 por cento para o Brugge e 25,6 por cento para o empate.
Seis jogos abrem a fase de liga
O jogo do Villa é um dos seis da noite de abertura. O Real Madrid recebe o Inter, o Porto defronta o Manchester City, o Borussia Dortmund joga com o Villarreal e o Lille mede forças com o Real Betis, todos integrados no formato ampliado da fase de liga, que se prolonga até 27 de janeiro.
Dez dos 12 restantes jogos da 1.ª jornada disputam-se na quarta e na quinta-feira, com o Barcelona a receber o Feyenoord, o Liverpool a acolher o Atlético de Madrid e o Manchester United a defrontar o Sabah entre eles.
Leia também: Maresca sobe o volume no City e Haaland continua a responder na hora certa
Leia também: Pacquiao troca o ringue pelo gabinete: lenda do boxe assume o combate à pobreza no governo de Marcos
