Polêmica do cartão vermelho ofusca derrota para a Bélgica
Folarin Balogun refletiu sobre a controvérsia que envolveu sua disponibilidade para a derrota dos Estados Unidos na Copa do Mundo contra a Bélgica, depois que a FIFA suspendeu a implementação de sua suspensão automática por cartão vermelho antes do confronto das oitavas de final.
O atacante americano havia sido expulso durante a vitória dos EUA por 2 a 0 sobre a Bósnia e Herzegovina, uma decisão que normalmente o teria deixado de fora da partida seguinte.
Em vez disso, a FIFA permitiu que Balogun jogasse contra a Bélgica, colocando-o sob um período probatório de um ano em vez de fazê-lo cumprir a suspensão automática de um jogo.
De acordo com The Guardian, o presidente dos EUA, Donald Trump, confirmou que havia falado com o presidente da FIFA, Gianni Infantino, e pedido que o cartão vermelho fosse revisado.
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Ligação de Trump provoca reação negativa europeia
A decisão causou indignação imediata na Europa, com a Bélgica entre aqueles que questionaram tanto o processo quanto o momento.
De acordo com The Wall Street Journal, Trump disse a repórteres no Salão Oval: “Tudo o que fiz foi pedir uma revisão. Eu não achei que foi uma falta.”
A FIFA manteve que o processo disciplinar foi conduzido sob suas próprias regras, mas a explicação pouco fez para acalmar a reação antes do pontapé inicial em Seattle.
A Bélgica teria recebido o direito de contestar a decisão, mas Balogun permaneceu elegível e foi escalado como titular.
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Balogun mantém o foco no campo
Balogun, que se viu no centro de uma tempestade política e esportiva, disse que entendia por que a decisão havia se tornado controversa.
Citado pelo The Mirror, Balogun disse: “Quando você recebe um cartão vermelho, o protocolo normalmente é que você não joga a partida subsequente. Quando a decisão é anulada, é claro que é controversa. Então, isso realmente não me surpreendeu.”
Ele acrescentou: “Mas, como jogador, meu trabalho é ir lá e focar. E estou desapontado por não termos conseguido vencer.”
Seus comentários vieram após uma noite difícil para os EUA, cuja campanha na Copa do Mundo terminou com uma derrota por 4 a 1.
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Bélgica castiga EUA em noite caótica
A Bélgica se mostrou muito mais forte, avançando para as quartas de final com uma atuação dominante.
De acordo com The Times, Charles De Ketelaere marcou duas vezes, enquanto Hans Vanaken e Romelu Lukaku também balançaram as redes. Malik Tillman marcou o único gol dos EUA.
O resultado encerrou a campanha da nação anfitriã nas oitavas de final e levou a Bélgica a um confronto de quartas de final contra a Espanha.
Para Balogun, o episódio garantiu que seu nome viajasse muito além da própria partida. Ele foi liberado para jogar, mas o debate sobre como essa liberação aconteceu permanecerá como uma das controvérsias mais incomuns desta Copa do Mundo.
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