La polémica por la tarjeta roja eclipsa la derrota ante Bélgica
Folarin Balogun ha reflexionado sobre la controversia que rodeó su disponibilidad para la derrota de Estados Unidos en el Mundial ante Bélgica, después de que la FIFA suspendiera la aplicación de su sanción automática por tarjeta roja antes del partido de octavos de final.
El delantero estadounidense había sido expulsado durante la victoria de EE. UU. por 2-0 sobre Bosnia y Herzegovina, una decisión que normalmente lo habría dejado fuera del siguiente partido.
En cambio, la FIFA permitió a Balogun jugar contra Bélgica, sometiéndolo a un período de prueba de un año en lugar de hacerle cumplir la suspensión automática de un partido.
Según The Guardian, el presidente de EE. UU., Donald Trump, confirmó que había hablado con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, y había pedido que se revisara la tarjeta roja.
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La llamada de Trump desata la reacción europea
La decisión provocó una indignación inmediata en Europa, con Bélgica entre los que cuestionaron tanto el proceso como el momento.
Según The Wall Street Journal, Trump dijo a los periodistas en la Oficina Oval: “Todo lo que hice fue pedir una revisión. No me pareció una falta.”
La FIFA sostuvo que el proceso disciplinario se manejó según sus propias reglas, pero la explicación hizo poco para calmar la reacción antes del saque inicial en Seattle.
Según los informes, a Bélgica se le concedió el derecho a impugnar la decisión, pero Balogun siguió siendo elegible y fue incluido en el once inicial.
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Balogun mantiene el foco en el campo
Balogun, quien se encontró en el centro de una tormenta política y deportiva, dijo que entendía por qué la decisión se había vuelto controvertida.
Citado por The Mirror, Balogun dijo: “Cuando te sacan una tarjeta roja, el protocolo es normalmente que no juegas el partido siguiente. Cuando la decisión se revoca, por supuesto que es controvertida. Así que no me sorprendió realmente.”
Añadió: “Pero como jugador, mi trabajo es salir al campo y concentrarme. Y estoy decepcionado de que no hayamos podido ganar.”
Sus comentarios llegaron después de una noche difícil para EE. UU., cuya campaña en el Mundial terminó con una derrota por 4-1.
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Bélgica castiga a EE. UU. en una noche caótica
Bélgica demostró ser demasiado fuerte, avanzando a los cuartos de final con una actuación dominante.
Según The Times, Charles De Ketelaere anotó dos veces, mientras que Hans Vanaken y Romelu Lukaku también vieron puerta. Malik Tillman marcó el único gol de EE. UU.
El resultado puso fin a la trayectoria de la nación anfitriona en los octavos de final y envió a Bélgica a unos cuartos de final contra España.
Para Balogun, el episodio aseguró que su nombre trascendiera mucho más allá del partido en sí. Fue autorizado a jugar, pero el debate sobre cómo se produjo esa autorización seguirá siendo una de las controversias más inusuales de este Mundial.
