O recurso do Manchester City contra o veredicto de culpado, proferido na semana passada, em 114 das 115 acusações financeiras da Premier League não deverá alterar o resultado. Os especialistas em finanças e direito que acompanham o caso estão quase unânimes: as conclusões factuais que sustentam a decisão são praticamente impossíveis de desmontar em recurso, e a melhor esperança do clube passa agora por discutir a dimensão da sanção.
Stefan Borson, especialista em finanças no futebol e antigo consultor do clube, foi direto depois de conhecer o veredicto.
«Reverter as conclusões factuais, volto a dizer, é apenas muito, muito improvável», disse Borson à TeamTalk.
O recurso será apreciado por um novo painel de três elementos, nomeado pelo presidente do painel judicial independente da Premier League, e não é uma repetição do processo. A prova em si não é reaberta.
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Por que razão as conclusões factuais são tão difíceis de alterar
O advogado desportivo Yasin Patel, do Church Court Chambers, elencou o tipo de argumentos em torno dos quais os advogados do City vão agora construir a defesa: «irregularidade processual, interpretação errada da lei e erros jurídicos». Nenhum destes pontos incide sobre se as infrações subjacentes ocorreram efetivamente.
É essa a diferença entre um recurso e um novo julgamento. A conclusão de uma comissão de que o City violou as regras financeiras ou não cooperou com os investigadores entre 2009 e 2018 teria de ser demonstrada como processualmente injusta ou juridicamente errada. As testemunhas não são reouvidas e as contas não são reanalisadas.
Por que razão o prazo de 9 de outubro é importante
Tanto o clube como a Premier League dispuseram de 14 dias, contados a partir da decisão, para recorrer, o que fixa o prazo de apresentação em 9 de outubro. O jornalista da TalkSPORT Alex Crook confirmou os detalhes do processo na cobertura da sua estação.
«Fundamentalmente, não podem recorrer para o Tribunal Arbitral do Desporto, por isso o processo não se pode arrastar durante meses e anos», disse Crook.
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É esse único limite que faz esperar que o caso chegue a uma conclusão definitiva em meses, e não em anos. Keith Wyness, antigo diretor executivo do Everton, avançou um número concreto.
«Espero que o processo de recurso demore, no máximo, dois ou três meses», disse Wyness.
Uma decisão é, assim, provável até ao início de 2027.
A audiência de sanções vai decidir os danos reais
Assim que o recurso for decidido, é convocada uma audiência separada para fixar o castigo. A Premier League apresenta os fatores agravantes, o clube apresenta a atenuação, e o painel escolhe entre multas, deduções de pontos, proibições de transferências, expulsão ou uma combinação destas medidas.
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Wyness considera que a eventual sanção em pontos pode ser suficiente para despromover o City.
«Isso incluiria certamente algo até 50 pontos, o que provavelmente asseguraria de alguma forma a despromoção», afirmou.
«Parece haver pouca margem para que existam circunstâncias atenuantes a seu favor, pelo que o veredicto final deverá ser muito duro.»
Borson fez a mesma observação por outras palavras, salientando as acusações de alegada falta de cooperação com os investigadores como um fator agravante que tornará difícil defender uma sanção mais branda.
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«O castigo vai ser absolutamente severo», disse.
Em que ponto se encontra o clube neste momento
O City não comentou as especificidades do veredicto, limitando-se a afirmar que o processo continua a decorrer, com «elementos significativos» ainda por concluir. A decisão escrita não foi publicada e ainda não foi anunciado qualquer castigo.
A data mais imediata no calendário é a apresentação do recurso, a 9 de outubro.
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