Lando Norris vai conduzir o Le Mans Hypercar MCL-HY da McLaren no Autódromo Internacional do Algarve na segunda-feira, na sua segunda saída ao volante do carro após o shakedown público no Goodwood Festival of Speed em julho.
O teste chega 24 horas depois do Grande Prémio inaugural de Espanha no circuito de Madrid, onde Norris terminou em terceiro, atrás do vencedor Kimi Antonelli e de Max Verstappen. A equipa de desenvolvimento da McLaren, que tem feito passar pelo carro um grupo de especialistas em endurance, vai usar o feedback do atual campeão do mundo de Fórmula 1 para afinar um projeto que se aproxima da sua estreia em competição.
A McLaren entra em 2027 na categoria Hypercar, o topo do FIA World Endurance Championship, naquela que é a primeira aposta do construtor no topo do endurance desde que o F1 GTR venceu as 24 Horas de Le Mans há três décadas. O MCL-HY é impulsionado por um motor V6 biturbo com 697 cv, com um chassis construído pela Dallara e carroçaria desenhada pela McLaren.
«Correr em Le Mans, agora que a McLaren vai a Le Mans»
Norris já levantou várias vezes a hipótese de correr em Le Mans sem fixar uma data. Num vídeo da McLaren divulgado em maio de 2026, foi tão claro quanto alguma vez foi.
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«Sabem, continuo a sentir que quero ir e experimentar outras coisas. Correr em Le Mans, agora que a McLaren vai a Le Mans, portanto talvez fazê-lo a dada altura.»
O seu veredicto ao sair do MCL-HY em Goodwood, dois meses depois, foi ainda mais caloroso, como o FIA WEC assinalou na altura.
«É muito divertido e muito especial», disse, chamando ao esforço «um grande projeto para a McLaren, obviamente, para começar a sua caminhada rumo a Le Mans».
Também deixou em aberto a possibilidade de uma verdadeira participação em corrida.
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«Um dia, nunca se sabe, talvez chegue a conduzi-lo numa pista de corridas e veja verdadeiramente do que é capaz.»
A United Autosports opera o programa
A McLaren associou-se à United Autosports para gerir a inscrição no WEC, com Chris Dyer como diretor técnico e Neil Oatley a consultar no desenho. O elenco de testes de 2026 incluiu Mikkel Jensen, Laurens Vanthoor, Grégoire Saucy, Richard Verschoor e Ben Hanley.
O próprio Portimão tem um atrativo acrescido para a McLaren para além do trabalho no hypercar. A equipa rolou o seu atual monolugar de F1 no traçado após o Grande Prémio da Hungria em julho, com Norris, Oscar Piastri e o piloto reserva Leonardo Fornaroli, para recolher dados num circuito que a F1 não visita desde 2021.
Próxima paragem: Baku
Norris é quarto na classificação do campeonato de pilotos após Madrid, com Antonelli a 81 pontos do companheiro de Mercedes George Russell no topo da tabela. O Grande Prémio do Azerbaijão de 2026 disputa-se no sábado 26 de setembro, antecipado em 24 horas para evitar uma sobreposição com o Dia da Memória do Azerbaijão.
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