Poucos golpes no críquete cativam tanto quanto o ‘cover drive’. É um golpe de sincronismo e graça requintados, um deleite visual que pode levar as multidões ao êxtase. No entanto, sob o seu apelo estético reside um perigo profundo, uma armadilha sedutora que ceifou os ‘wickets’ até dos maiores batedores do desporto em momentos de grande drama.
Jon Hotten, autor do próximo livro “Vinciness, Or The Unbearable Sadness of Batting”, encapsula esta dualidade na perfeição. “O ‘cover drive’ não é como outros golpes. É perigoso e belo. É decadente e depravado. É a mais pura expressão de maestria na rebatida e é um destruidor de ‘innings’, de jogos, de carreiras. É viciante, compulsivo, indulgente. Faz as multidões exclamarem ‘aaaahhh’. Faz os treinadores baterem os punhos nas paredes dos balneários.”
A armadilha das Ashes: Os ‘drives’ custosos da Inglaterra em Perth
O risco inerente do ‘cover drive’ foi claramente ilustrado durante um recente Teste das Ashes em Perth. A Inglaterra, com uma vantagem de 99 corridas no segundo ‘innings’ (59 por um no segundo dia), viu-se desfeita pelo mesmo golpe que muitas vezes define a sua abordagem agressiva. Ollie Pope e Harry Brook foram ambos eliminados, apanhados a rebater para fora do ‘off-stump’ contra Scott Boland. Joe Root, um mestre do golpe, foi ‘bowled’ ao tentar um ‘cover drive’ contra Mitchell Starc.
O ex-capitão e comentador da Inglaterra, Nasser Hussain, observou a brilhante tática da Austrália ao explorar esta tendência. Em declarações ao email semanal de críquete do The Guardian, The Spin, Hussain observou: “As probabilidades não estavam a seu favor para jogar o ‘cover drive’ em Perth. A bola estava a mover-se rapidamente e eles ainda estavam a rebater para cima. Todos sabiam que a Inglaterra não se ia conter, então a Austrália apenas manteve uma linha lá fora e jogou com o ego. A Inglaterra caiu na armadilha.”
Leia também: YouTube transmitirá jogos da Copa do Mundo de 2026: Apenas 10 minutos de visualização gratuita
Apesar destas eliminações, o treinador de rebatida da Inglaterra, Marcus Trescothick, admitiu que “não houve discussões” dentro do plantel sobre alterar a sua abordagem de rebater para cima após o Teste de Perth, destacando um compromisso contínuo com a filosofia agressiva.
Um golpe de toque num jogo de força
Historicamente, o ‘cover drive’ era frequentemente evitado em condições de início de temporada por jogadores de críquete profissionais, considerado demasiado arriscado, enquanto os “jogadores cavalheiros” podiam permitir-se a indulgência. Hoje, continua a ser um “golpe de toque” num jogo cada vez mais dominado por rebatidas de força. No entanto, a sua elegância garante o seu apelo duradouro, tornando-o um marco para o talento e um elemento básico dos melhores momentos.
O próprio Hussain considera-o um dos seus favoritos. “A razão pela qual adoro vê-lo agora como comentador e porque adorava jogá-lo como jogador é porque é tão elegante, tão esteticamente agradável. É um golpe de toque num jogo que se inclinou fortemente para a força.” Ele acrescentou: “Todos temos os nossos ‘cover drivers’ favoritos, seja um Joe Root, Babar Azam, Virat Kohli… David Gower sempre foi o meu.”
O poder de atração magnético do golpe foi evidente quando Zak Crawley acertou um “cover drive Exocet” na primeira bola de Pat Cummins na série Ashes de 2023, estabelecendo um tom imediato. O desafio de equilibrar beleza e risco continua a definir os batedores. Num cenário de condado fictício, James Rew, do Somerset, apontado como um potencial substituto para Crawley no topo da ordem de rebatida da Inglaterra, enfrentou o lançador rápido do Nottinghamshire, Dillon Pennington, com a sua equipa a lutar em 20 por dois. Tais momentos sublinham a afirmação de Hotten de que “não há outro golpe que exista num limite tão ténue. Um limite do qual alguns cairão para um lado e outros para o outro.”
Leia também: Paris Saint-Germain avança para a final da Liga dos Campeões após emocionante confronto com o Bayern de Munique
O livro de Hotten, “Vinciness”, que explora “um momento de promessa interrompido por descuido, ou imprudência, ou má sorte” através da carreira de James Vince, será publicado a 2 de junho de 2026. Serve como um lembrete pungente das margens estreitas que governam o jogo, margens muitas vezes definidas pelo audacioso, mas perigoso, ‘cover drive’.
Fontes: www.theguardian.com, 4vuhcf-5g.myshopify.com
Leia também: Esperanças do Giro d'Italia ofuscadas por doença misteriosa após corrida belga
