Uma sala construída em torno de Alexander Volkanovski não é uma sala onde os lutadores costumam conseguir levantar-se das costas. No entanto, segundo Joe Lopez, treinador de Volkanovski ao longo de toda a carreira, é exatamente isso que Mauricio Ruffy está a fazer no Freestyle MMA, na Austrália.
A revelação é invulgar por dois motivos. As equipas raramente tornam público o que se passa nos tapetes e quase nunca o fazem para engrandecer o lutador de outra equipa. Ruffy prepara-se para Arman Tsarukyan no co-evento principal do UFC 331, e Lopez quer que o segundo classificado dos pesos-leves saiba o que o espera.
A reformulação dos treinos
Ao falar no Submission Radio, Lopez afirmou que o wrestling de Ruffy passou para outro nível desde que chegou.
«Bem, é simplesmente como o dia e a noite. Dá para ver a evolução dele, sabes? Para este combate, uma das nossas especialidades é o wrestling defensivo, os scrambles e não aceitar a posição. Sinceramente, ele está a apanhar isso muito bem.»
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Lopez nomeou depois os parceiros de treino que têm tentado colocá-lo no chão.
«Ele treina as fugas, sair de baixo, colocar o corpo na posição certa, colocar as mãos na posição certa. Ter o Frank (Hickman), o Alex (Volkanovski) e o Brad Riddell ali constantemente a tentar derrubá-lo, e ele a voltar a levantar-se, dá para ver como está difícil para esses rapazes segurá-lo no chão agora.»
Volkanovski é o atual campeão dos pesos-pena do UFC. Reconquistou o cinturão vago com uma decisão unânime sobre Diego Lopes no UFC 314, em Miami, a 12 de abril de 2025, dando início ao seu segundo reinado, e defendeu-o frente a Lopes na revanche do UFC 325, em Sydney, a 31 de janeiro.
Porque é que este aviso importa
O grappling de Ruffy era o único ponto do seu currículo que toda a gente sublinhou após a sua primeira derrota no UFC. No UFC Paris, a 6 de setembro de 2025, Benoit Saint-Denis levou-o ao chão cedo e finalizou-o com um face crank aos 2:56 do segundo assalto, pondo fim a uma passagem invicta no UFC de 3-0. Ruffy apostou demasiado em procurar raspagens e finalizações a partir das costas em vez de lutar para se colocar de pé.
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Desde então, nocauteou Michael Chandler e Rafael Fiziev, e a reformulação no Freestyle MMA está direcionada precisamente para o último problema que restava no seu jogo. Lopez não acredita que Tsarukyan ainda o consiga explorar.
«O Arman vai ter combate. Não vai ser um caso de segurar o Ruffy no chão durante cinco assaltos e tornar aquilo feio.»
O UFC 331 e o que está em jogo
Tsarukyan apresenta um cartel de 23-3 e um dos jogos por cima mais temidos da divisão. Ruffy tem 14-2, era o nono classificado no ranking da USA TODAY Sports/MMA Junkie à data da marcação e vem impulsionado pelos dois nocautes consecutivos. Os responsáveis do UFC marcaram o duelo como co-evento principal a cinco assaltos, colocado abaixo da revanche pelo título dos pesos-mosca entre o campeão Joshua Van e Alexandre Pantoja.
O vencedor terá um argumento sério para a próxima oportunidade pelo cinturão dos pesos-leves. O UFC 331 realiza-se no sábado, 19 de setembro, na Crypto.com Arena, em Los Angeles.
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