Van der Poel passou a semana a dizer que não podia vencer em Montreal. Depois rodou 174 quilómetros sozinho no Luxemburgo.
O corredor da Alpecin-Premier Tech isolou-se ao fim de apenas três quilómetros da 5.ª etapa do Skoda Tour de Luxemburgo, no domingo, e manteve-se em fuga até à meta. Foi a sua oitava vitória da temporada e o mais longo ataque solitário vitorioso do ciclismo profissional masculino de estrada desde 2000. A fuga de 164 quilómetros de David McKenzie na 7.ª etapa do Giro de Itália de 2000 detinha o recorde há um quarto de século.
Mikkel Frølich Honoré, da EF Education-EasyPost, cortou a meta a 1.04 minutos. Davide Piganzoli, da Visma-Lease a Bike, foi quarto na etapa e conquistou a classificação geral.
«Não estava previsto»
Van der Poel garantiu depois que nada daquilo tinha sido planeado.
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«Não faço ideia. Não estava previsto antes do arranque. Vi-me sozinho logo no início da prova e limitei-me a rodar ao meu ritmo durante todo o dia», afirmou.
«Ao início, pensei que os perseguidores me iam apanhar. Mas continuei a rodar à minha potência e a diferença voltou a aumentar.»
O balanço do dia foi curto.
«Tinha umas pernas incríveis hoje.»
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Tinha treinado em altitude em Espanha e chegou ao Luxemburgo a sentir-se em baixo.
«Nos últimos dias, não eram propriamente as pernas que eu queria. Vim de Espanha e talvez tenha treinado um pouco de mais. Mas hoje senti-me mesmo bem.»
«Um bocadinho difícil de mais para mim»
O detalhe embaraçoso está no que disse na véspera.
«Acho que a prova é um bocadinho difícil de mais para mim», disse Van der Poel à emissora neerlandesa NOS antes do arranque da etapa no Luxemburgo, apontando para um percurso em Montreal que já tinha favorecido escaladores puros no recente Grande Prémio de Montreal.
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A decisão de Tadej Pogacar de não ir ao Canadá não alterou a sua leitura.
«Para mim isso não muda grande coisa. Continuo a achar que vai ser um bocadinho difícil de mais.»
12 voltas ao Mount Royal pela frente
A prova de fundo de elite masculina parte de Brossard no domingo, 27 de setembro, às 9h00 locais, com 273,7 quilómetros e 3803 metros de desnível positivo estruturados em torno de 12 voltas ao circuito do Mount Royal, em Montreal.
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