Van der Poel se había pasado toda la semana repitiendo que no podía ganar en Montreal. Luego rodó 174 kilómetros en solitario en Luxemburgo.
El corredor del Alpecin-Premier Tech saltó tras solo tres kilómetros de la quinta etapa del Skoda Tour de Luxemburgo el domingo y aguantó destacado hasta la meta. Fue su octava victoria de la temporada y la escapada en solitario más larga con victoria del ciclismo en ruta profesional masculino desde 2000. La escapada de 164 kilómetros de David McKenzie en la séptima etapa del Giro de Italia de 2000 había mantenido el récord durante un cuarto de siglo.
Mikkel Frølich Honoré, del EF Education-EasyPost, cruzó la línea a 1:04. Davide Piganzoli, del Visma-Lease a Bike, fue cuarto en la etapa y se llevó la general.
«No era el plan»
Van der Poel insistió después en que nada había sido premeditado.
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«No tengo ni idea. No era el plan antes de la salida. Sencillamente me vi solo justo al inicio de la carrera y rodé a mi propio ritmo durante todo el día», declaró.
«Al principio pensé que los perseguidores me iban a coger. Pero seguí rodando a mi propia potencia y entonces la diferencia empezó a crecer de nuevo».
Su valoración del día fue breve.
«Hoy tenía unas piernas increíbles».
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Había entrenado en altura en España y llegó a Luxemburgo con sensaciones planas.
«Los últimos días no eran realmente las piernas que quería. Venía de España y quizá entrené un poco de más. Pero hoy me he encontrado muy bien».
«Un poco demasiado difícil para mí»
Lo incómodo es lo que había dicho el día anterior.
«Creo que la carrera es simplemente un poco demasiado difícil para mí», dijo Van der Poel al canal neerlandés NOS antes de la salida de la etapa luxemburguesa, señalando un recorrido de Montreal que ya había favorecido a los escaladores puros en el reciente Gran Premio de Montreal.
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La decisión de Tadej Pogacar de no acudir a Canadá no cambió su lectura.
«Eso no cambia gran cosa para mí. Sigo pensando que será un poco demasiado difícil».
Esperan 12 vueltas al Mont Royal
La prueba en ruta masculina de élite arranca en Brossard el domingo 27 de septiembre a las 9:00 hora local, con 273,7 kilómetros y 3.803 metros de desnivel positivo articulados en torno a 12 vueltas al circuito del Mont Royal en Montreal.
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