Mit 39 Jahren trotzt Jamie Vardy weiterhin den Erwartungen: Kürzlich kehrte er nach einer Verletzungspause für Cremonese in der Serie A auf den Platz zurück und spielte bei deren Niederlage gegen Lazio mit. Es ist das jüngste Kapitel einer Fußball-Odyssee, die Vardy selbst als einzigartig beschreibt, eine Reise vom Fabrikhallenboden bis an die Spitze des englischen Fußballs.

Vardys Weg zum Profifußball war alles andere als konventionell. In seiner frühen Karriere arbeitete er in einem Lagerhaus, wo er Gehhilfen und Krücken herstellte – ein starker Kontrast zum Glanz des Spitzenfußballs. Er trat erst im Alter von 25 Jahren in die Football League ein, ein Zeitpunkt, zu dem viele Spieler bereits fest in ihrer Profikarriere etabliert sind. Dieser unkonventionelle Aufstieg, der im undenkbaren Premier-League-Titel 2016 mit Leicester City gipfelte, ließ ihn reflektieren: „Ich war einfach ein kleiner Sonderling im Getriebe.“

Ein Jahrzehnt seit dem unmöglichen Traum

Das zehnjährige Jubiläum von Leicester Citys historischem Premier-League-Triumph ist kürzlich verstrichen, was mit dem Abstieg des Vereins in die League One zusammenfiel. Vardy, eine zentrale Figur in dieser Märchensaison, verabschiedete sich vor einem Jahr von Leicester City, indem er bei seinem 500. Einsatz sein 200. Tor erzielte – ein Beweis für seinen nachhaltigen Einfluss im Verein.

Der Erfolg in Leicester war nicht ohne persönliche Herausforderungen. Im Jahr 2015 wurde Vardy vom Verein mit einer Geldstrafe belegt, weil er in einem Casino rassistische Äußerungen verwendet hatte, ein Vorfall, den er seitdem thematisiert hat. Im selben Jahr erfuhr er auch die Identität seines leiblichen Vaters, was seinem Privatleben eine weitere Ebene der Komplexität hinzufügte. Während dieser Zeiten würdigt Vardy die Unterstützungssysteme um ihn herum, darunter den ehemaligen Leicester-Trainer Nigel Pearson, seine Frau Rebekah – die ihm half, seine frühe Karriere im Verein nach einem Vorfall, bei dem er betrunken zum Training erschien, wieder in den Griff zu bekommen – und eine eng verbundene Gruppe von Kindheitsfreunden, die er liebevoll die „Inbetweeners“ nennt. Er nutzte auch den vom Verein gestellten Psychologen zur Unterstützung.

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Rückblickend auf die Achterbahnfahrt seiner Karriere erkennt Vardy die immensen Herausforderungen und einzigartigen Erfahrungen an, die sie mit sich brachte. Trotz der unglaublichen Höhen und Tiefen gibt er gegenüber The Guardian zu: „Aber wenn Sie mich bitten würden, das alles noch einmal zu tun, würde ich es nicht tun!“ Nun im Herbst seiner Spielerkarriere hat Vardy klargestellt, dass er kein Interesse daran hat, eine Karriere im Fußballmanagement zu verfolgen, sobald er seine Fußballschuhe endgültig an den Nagel hängt, und es vorzieht, die Trainerbank anderen zu überlassen.

Quellen: www.theguardian.com

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