La Copa Mundial de la FIFA 2026, coorganizada por Estados Unidos, México y Canadá, está proyectada para convertirse en el evento deportivo más lucrativo de la historia, con la FIFA pronosticando ingresos sin precedentes.
Sin embargo, esta bonanza financiera se ve ensombrecida por crecientes preocupaciones sobre el aumento vertiginoso de los precios de las entradas, importantes obligaciones fiscales para las asociaciones nacionales y la carga financiera impuesta a las ciudades anfitrionas.
La FIFA anticipa unos asombrosos 13 mil millones de dólares en ingresos para su ciclo 2022-26, con casi 9 mil millones de dólares esperados solo en 2026. Esto representa un notable aumento del 73% sobre los 7.5 mil millones de dólares generados durante el ciclo 2018-2022. La expansión del torneo de 32 a 48 equipos, aumentando el número de partidos de 64 a 104, es un factor clave detrás de estas proyecciones.
Pronósticos financieros récord y costos crecientes
Los derechos de televisión globales siguen siendo la principal fuente de ingresos de la FIFA, con ganancias pronosticadas que superan los 3.4 mil millones de dólares de Qatar 2022 y los 3.1 mil millones de dólares de Rusia 2018. La venta de entradas y la hospitalidad también contribuirán significativamente, proyectándose que alcancen alrededor de 3 mil millones de dólares, un salto sustancial desde los 950 millones de dólares obtenidos por los días de partido en Qatar.
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Se espera que los socios comerciales y patrocinadores aporten un récord de 2.7 mil millones de dólares, complementados por 670 millones de dólares adicionales de acuerdos de licencia.
A pesar de estas ganancias récord, el costo de asistir al torneo está aumentando drásticamente. La entrada más cara para la final en el MetLife Stadium (renombrado estadio de Nueva York y Nueva Jersey para la Copa Mundial) el 19 de julio tiene un precio de 10,990 dólares, casi siete veces el precio máximo de la final de 2022 en Qatar.
El grupo de campaña Football Supporters Europe destacó que el costo mínimo para un aficionado con discapacidad que siga a su equipo desde el primer partido hasta la final sería de 6,900 dólares solo en entradas, cinco veces más que en Qatar.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, abordó la cuestión de los precios, declarando a CNBC el mes pasado: «Los precios se han fijado, pero en EE. UU. existe algo llamado precios dinámicos, lo que significa que pueden subir o bajar. Eso es parte del mercado en el que estamos. No es un problema, ya que la demanda existe». De hecho, la FIFA ha recibido más de 500 millones de solicitudes para los siete millones de asientos disponibles.
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Obligaciones fiscales y desafíos para las ciudades anfitrionas
Un punto de contención significativo para las naciones participantes es la obligación fiscal federal de EE. UU. Las asociaciones nacionales se enfrentan a un impuesto del 21% sobre sus ganancias, mientras que los jugadores individuales están sujetos a un impuesto del 37% sobre sus ingresos.
Esto contrasta fuertemente con Canadá y México, los otros coanfitriones, que han otorgado exenciones fiscales a las asociaciones nacionales que juegan en sus países. Oriana Morrison, contadora fiscal que asesora a las federaciones brasileña y portuguesa, expresó preocupaciones reportadas por The Guardian:
Hace un año, la FIFA decía a todo el mundo que tendrían un acuerdo fiscal y que no pagarían impuestos. En la política estadounidense hay una enorme resistencia a conceder exenciones fiscales a las organizaciones deportivas… Así que la FIFA y las autoridades fiscales de EE. UU. serán los mayores ganadores de la Copa Mundial.
El modelo financiero para las ciudades anfitrionas también presenta desafíos. Mientras que la FIFA retiene los ingresos por transmisiones, patrocinios, venta de entradas y servicios subsidiarios como tarifas de estacionamiento, las ciudades anfitrionas tienen la responsabilidad de cubrir la «seguridad, protección y salvaguardia». Esto ha generado fricciones, ejemplificadas por la cancelación del Festival de Aficionados de la FIFA planeado por Nueva York en Liberty State Park debido a la escalada de costos.
Para contextualizar, la Copa Mundial de 1994 en EE. UU. generó un superávit de 99.6 millones de dólares, con el 30% destinado a los anfitriones y el 70% a otras federaciones, y ciudades como Nueva York, San Francisco y Boston recibieron colectivamente 1.045 mil millones de dólares en ingresos, según Wikipedia.
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La FIFA afirma que reinvertirá al menos 11.67 mil millones de dólares de sus 13 mil millones de dólares en ingresos «para impulsar el desarrollo del fútbol global», un aumento del 20% respecto al ciclo actual. La Copa Mundial de 2026 se proyecta como el torneo más costoso con 3.8 mil millones de dólares, una cifra que incluye todos los costos operativos y el dinero de los premios, que se ha incrementado en un 15% a 871 millones de dólares, garantizando a cada uno de los 48 países participantes 12.5 millones de dólares.
Fuentes: www.theguardian.com, en.wikipedia.org, swissramble.substack.com
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