La incansable búsqueda del Arsenal por el título de la Premier League ha llegado a su clímax, con el campeonato potencialmente decidido tan pronto como el martes. Una sufrida victoria por 1-0 sobre el Burnley ha colocado al equipo de Mikel Arteta en una posición ventajosa, aunque su destino sigue entrelazado con el próximo partido del Manchester City.
El gol decisivo contra el Burnley llegó de Kai Havertz, quien remató de cabeza en la primera mitad. El centrocampista alemán, sin embargo, tuvo la fortuna de permanecer en el campo tras una dura entrada que podría haber resultado en una tarjeta roja. Esta ajustada victoria marcó la octava victoria por 1-0 del Arsenal en liga esta temporada, y la tercera en sus últimas cuatro salidas ligueras, destacando un enfoque pragmático que ha definido gran parte de su campaña.
La solidez defensiva, un sello distintivo
Una piedra angular del desafío del Arsenal por el título ha sido su formidable defensa. Los ‘Gunners’ han encajado solo un gol en sus últimos seis partidos de liga y presumen de ser el equipo menos goleado de toda la liga con 26 tantos. Sorprendentemente, la última vez que el Arsenal encajó un gol en jugada fue contra el Manchester City el 19 de abril, una racha que abarca siete partidos. La portería a cero contra el Burnley fue la 32ª en todas las competiciones esta temporada.
El entrenador Mikel Arteta, cuyos niveles de estrés son visiblemente altos, reconoció el inmenso esfuerzo detrás de este récord defensivo. «Pensé que la cantidad de pelo que tengo nunca se iría, pero en este trabajo se va a poner a prueba al límite», dijo Arteta a BBC Sport. «El deseo que cada jugador muestra en sus tareas defensivas, sus comportamientos y la forma en que trabajan el uno para el otro es fenomenal».
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Escenarios del título y una espera de 22 años
El Arsenal podría asegurar su primer título de la Premier League en 22 años si el Manchester City no logra una victoria contra el Bournemouth el martes. Si el City gana, la carrera por el título se extendería hasta la última jornada, exigiendo al Arsenal vencer al Crystal Palace el domingo para levantar el trofeo. Históricamente, ningún equipo que comenzó la última jornada en la cima de la tabla ha dejado de ganar el título.
El centrocampista Declan Rice expresó confianza en los esfuerzos de su equipo esta temporada. «Creo que merecemos ser campeones, 100% hablando honestamente. Esta temporada ha sido nuestra temporada, pero el Man City ha estado increíble», declaró Rice a BBC Sport. «Pero nos hemos puesto en una muy buena posición y todo lo que he estado diciendo es que tenemos que seguir adelante».
Los ‘Gunners’ han terminado segundos en la liga durante tres temporadas consecutivas, añadiendo una capa extra de anticipación a la búsqueda de este año. Si bien han circulado informes sobre el posible fin del reinado de Pep Guardiola en el Manchester City, el enfoque actual sigue centrado en los partidos inmediatos. Si el City gana sus dos últimos partidos, tendría una diferencia de goles superior al Arsenal, añadiendo otra dimensión a la tensión. El entrenador del Arsenal, Mikel Arteta, anteriormente asistente de Guardiola, admitió en tono de broma que sería el «mayor seguidor» del Bournemouth el martes.
Fuentes: www.bbc.com, www.bbc.co.uk
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