Mientras Novak Djokovic se prepara para cumplir 39 años esta semana, el mundo del tenis observa con una mezcla de anticipación y preocupación su camino hacia el Abierto de Francia.

El actual número uno del mundo, tres veces campeón en Roland Garros, se enfrenta a lo que él mismo describe como una «nueva realidad», marcada por persistentes problemas físicos y un calendario de torneos inusualmente reducido.

La preparación de Djokovic para el Grand Slam de tierra batida ha estado lejos de ser ideal. Ha participado en solo tres torneos en 2026, lo que contrasta con su preparación habitual. Su único partido en tierra batida esta temporada terminó en una sorprendente derrota ante el clasificado croata Dino Prizmic en el Abierto de Italia, donde se le vio con un vendaje en el hombro, lo que indicaba una preocupación por una lesión persistente.

Agravando aún más sus problemas, Djokovic se retiró de los eventos de Miami, Montecarlo y Madrid, lo que indica un enfoque cauteloso que ha limitado su práctica de partidos.

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«No recuerdo la última vez en los últimos dos años que tuve una preparación sin ningún tipo de problema físico o de salud antes de un torneo», dijo Djokovic a AFP. «Siempre hay algo. Es una especie de nueva realidad con la que tengo que lidiar». Esta es su nueva realidad; el creciente desafío para el veterano, cuya carrera se ha construido sobre una resiliencia física casi inquebrantable a lo largo de los años. Reconoció sentirse «medio paso tarde» y «no definitivamente donde quiero estar para el nivel más alto».

El desafío perdurable de Roland Garros

A pesar de los recientes contratiempos, la historia de Djokovic en el Abierto de Francia es formidable. Ha alcanzado los cuartos de final o mejor en cada edición desde una eliminación en tercera ronda en 2009, un testimonio de su calidad perdurable en las exigentes canchas de tierra batida.

Sin embargo, el desgaste físico de un Grand Slam de dos semanas en un cuerpo que envejece, especialmente en tierra batida, es inmenso. Su último título de Grand Slam fue en el US Open de 2023, y perdió ante Carlos Alcaraz en la final del Abierto de Australia a principios de este año, poniendo fin a su reinado allí.

Sin embargo, hay destellos de esperanza en medio de las preocupaciones, ya que Djokovic será el tercer cabeza de serie en Roland Garros y, de manera significativa, el bicampeón defensor Carlos Alcaraz está ausente del torneo.

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Además, Djokovic sigue siendo uno de los dos únicos hombres que han vencido a Jannik Sinner esta temporada, superando al italiano en una épica batalla a cinco sets en las semifinales del Abierto de Australia en enero.

Motivación en medio de las dudas

Incluso cuando su cuerpo muestra signos de debilidad, la fortaleza mental de Djokovic parece inquebrantable. Tras su victoria sobre Sinner en Australia, se dirigió célebremente a sus detractores. «Nunca dejé de dudar. Nunca dejé de creer en mí mismo», afirmó. «Hay mucha gente que duda de mí. Veo que de repente hay muchos expertos que querían retirarme en los últimos dos años. Quiero agradecerles a todos porque me dieron fuerza. Me dieron motivación para demostrarles que estaban equivocados».

Mientras pisa la tierra batida parisina, la pregunta sigue siendo si la legendaria fuerza de voluntad y la brillantez estratégica de Djokovic podrán compensar una vez más un cuerpo que cada vez lucha más.

Fuentes: www.france24.com

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