Lamine Yamal, con tan solo 18 años, grabó su nombre en la historia de la Copa Mundial de la FIFA el 21 de junio de 2026, al anotar su primer gol en la contundente victoria de España por 4-0 sobre Arabia Saudita. La electrizante actuación vio al joven extremo convertirse en el segundo jugador de 18 años o menos en abrir el marcador en un partido de la Copa del Mundo, una hazaña lograda anteriormente solo por un Pelé de 17 años para Brasil contra Gales en 1958.

El gol de Yamal, que llegó en un partido en el que fue titular tras una aparición de 19 minutos en el empate sin goles de España con Cabo Verde, también lo convirtió en el séptimo jugador en la historia en marcar en un Mundial antes de cumplir los 19 años. En particular, logró este hito dos semanas más joven que Lionel Messi para Argentina en 2006, alimentando aún más las comparaciones con los más grandes del fútbol.

El impacto inmediato de Yamal y las comparaciones legendarias

Los campeones de Europa, España, mostraron un renovado ímpetu ofensivo contra Arabia Saudita, un marcado contraste con su empate inicial. La contribución de Yamal fue fundamental para este cambio, demostrando la confianza y la habilidad natural que le han valido elogios generalizados. El excompañero de equipo de España, César Azpilicueta, en declaraciones a Match of the Day, destacó el talento innato de Yamal: «Puedes dar algunos consejos, pero cuando ves a un jugador así con la confianza y la libertad, puede crear muchas cosas que yo no podría enseñar. Cuando está en el campo, sa

be cómo crear ocasiones, encarar a los defensas y dónde recibir el balón. A partir de ahí, está creciendo en cada partido».

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Las comparaciones con leyendas no pasan desapercibidas para los observadores. Wayne Rooney, el exfutbolista inglés, declaró a Match of the Day que Yamal ya se ha consolidado como una figura central tanto para su club como para su selección. «Lo que realmente me impresiona es que cuando Messi llegó a ese equipo del Barcelona, había algunos jugadores de primer nivel y una transición con Ronaldinho. [Lamine Yamal] ha llegado al equipo del Barcelona y de España y es su equipo, él es el hombre principal. Todos lo miran a él para ganar. [Fue] una parte importante de la victoria en la Eurocopa y será una parte importante de este Mundial. Eso es lo que realmente me impresiona, está asumiendo la presión a una edad tan joven».

Rendimiento del equipo y gestión de lesiones

Aunque Yamal acaparó los titulares, el rendimiento general de España fue formidable. Mikel Oyarzabal fue otro destacado, anotando dos goles y dando una asistencia contra Arabia Saudita. Su participación directa en tres goles en los primeros 25 minutos lo convirtió en el segundo jugador desde 1966 en lograr tal hazaña en un partido de la Copa del Mundo, un cambio significativo respecto a sus cero toques en los primeros 30 minutos contra Cabo Verde.

A pesar de sus hazañas, Yamal fue sustituido en el descanso por precaución, ya que España gestiona cuidadosamente su recuperación de una lesión en el tendón de la corva sufrida en abril. Este enfoque cauteloso subraya su importancia para el equipo mientras se preparan para su próximo partido de grupo contra Uruguay. La esperanza, como expresó Rooney, es que Yamal pueda mantener su trayectoria durante los próximos años: «Esperas que tenga el equipo adecuado a su alrededor para ayudarlo, porque es una superestrella global. Esperas que se le permita seguir haciendo lo que está haciendo».

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