Doku, envuelto en polémica por el nacimiento de su hijo

El primer acto significativo de Enzo Maresca en el Manchester City podría tener que ocurrir antes de que asuma formalmente el cargo.

Se espera ampliamente que el italiano suceda a Pep Guardiola en el Etihad, aunque el City aún no ha confirmado el nombramiento. Según el Manchester Evening News, se ha instado a Maresca a seguir el ejemplo de Guardiola contactando a Jérémy Doku, quien se ha encontrado en el centro de un incómodo debate sobre el Mundial.

Doku, concentrado con Bélgica para el Mundial de 2026, ha declarado que quiere estar presente en el nacimiento de su primer hijo si la fecha coincide con el torneo. Eso debería ser un asunto familiar privado. En cambio, se ha convertido en una discusión pública sobre compromiso, prioridades y las expectativas puestas en los futbolistas durante los grandes torneos.

Según Associated Press, la cadena francesa L’Équipe se disculpó con Doku después de que la presentadora France Pierron criticara al extremo por querer dejar el Mundial para asistir al parto. Pierron describió el parto como “un momento asqueroso, discúlpenme, donde el papá es inútil” y también dijo: “Hay cientos de futbolistas que matarían por estar en tu lugar”.

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L’Équipe declaró más tarde que los comentarios no reflejaban sus valores.

El precedente de Sterling es importante

El episodio ha provocado inevitablemente comparaciones con el trato recibido por Raheem Sterling durante la Eurocopa 2016.

Sterling fue duramente criticado durante el pobre desempeño de Inglaterra en el torneo de Francia, que terminó con la humillante derrota en octavos de final ante Islandia. En ese momento, acababa de unirse al Manchester City procedente del Liverpool y aún luchaba por consolidarse después de una difícil primera temporada en el club.

Guardiola, que aún no había comenzado oficialmente su trabajo como entrenador del City, se puso en contacto con Sterling durante el torneo. Según The Independent, Guardiola le aseguró al extremo que sería fundamental en sus planes en el City a pesar de las críticas que estaba recibiendo.

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Esa muestra de confianza fue importante. Sterling regresó a Manchester con una confianza renovada y se convirtió en uno de los jugadores ofensivos clave de los primeros años de Guardiola en el club.

La situación no es idéntica. Doku no está siendo criticado por su rendimiento de la misma manera que Sterling. Pero el problema más amplio es familiar: un joven extremo negro del Manchester City que se enfrenta a un escrutinio desproporcionado en medio de un torneo internacional.

Maresca puede marcar la pauta

Para Maresca, la lección es simple. Una llamada telefónica puede no generar titulares, pero podría tener un peso real.

Doku no necesita una charla táctica. Necesita saber que el entrenador que se espera que lo herede en el City comprende la presión a la que está sometido y no lo juzga por querer estar presente en un momento familiar importante.

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El jugador de 24 años es uno de los extremos más peligrosos del City, un jugador cuya velocidad, equilibrio y regate directo pueden cambiar partidos rápidamente. Pero, al igual que Sterling antes que él, también es una persona a la que se le pide que rinda mientras lidia con un ruido que va mucho más allá del fútbol.

Maresca ya ha pasado tiempo dentro de la estructura del City, primero con el Equipo de Desarrollo de Élite del club y luego como parte del cuerpo técnico de Guardiola. Sabrá lo importante que ha sido la gestión de jugadores para el éxito del City. Esta es una oportunidad temprana para demostrar que puede llevar adelante esa parte del trabajo.

Un pequeño gesto podría ser importante

Los mejores entrenadores a menudo hacen sentir su influencia antes de que se patee un balón. Guardiola lo entendió con Sterling en 2016. Maresca ahora tiene la oportunidad de hacer algo similar con Doku.

No hay necesidad de una declaración pública o una intervención dramática. Un mensaje discreto de apoyo sería suficiente: el City lo valora, el City entiende la situación y el City no permitirá que el ruido externo lo defina.

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El Mundial de Doku debería ser recordado por su fútbol, no por un debate sobre si un padre debería querer presenciar el nacimiento de su primer hijo. Si Maresca quiere establecer una conexión temprana con uno de sus jugadores más emocionantes, este es el momento.

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