Cristiano Ronaldo, 41 Jahre alt, schrieb sich am Donnerstag weiter in die Fußballgeschichte ein, indem er als erster Spieler – männlich oder weiblich – in sechs verschiedenen FIFA-Weltmeisterschaftsturnieren traf. Seine beiden Tore führten Portugal zu einem dominanten 5:0-Sieg über Usbekistan, eine Leistung, bei der der erfahrene Stürmer nach einer herausfordernden Woche nachdrücklich seine Rückkehr zur Topform erklärte.

Eine Nacht der Rekorde

Der deutliche Sieg in Gruppe K gab Portugal einen dringend benötigten Schub, die in ihrem vorherigen Spiel ein 1:1-Unentschieden gegen die DR Kongo erzielt hatten. Ronaldo eröffnete sein Konto mit einem Halbvolley nach einer Flanke von João Cancelo, bevor er ein zweites Tor nach einem Steilpass von Bruno Fernandes hinzufügte. Weitere Tore erzielten Nuno Mendes per Freistoß, Usbekistans Torhüter Abduvohid Nematov per Eigentor und der eingewechselte Rafael Leão mit einem späten Treffer.

Ronaldos beispiellose Leistung, in sechs Weltmeisterschaften getroffen zu haben, ist einzigartig und übertrifft die Fünf-Turnier-Bilanzen von Lionel Messi, Brasiliens Marta und Kanadas Christine Sinclair. Dieser jüngste Meilenstein macht ihn auch zum zweitältesten Torschützen in der WM-Geschichte mit 41 Jahren und 138 Tagen, knapp hinter Kameruns Roger Milla, der 1994 im Alter von 42 Jahren und 39 Tagen traf.

Während Ronaldos Gesamtbilanz von 10 WM-Toren immer noch hinter Lionel Messis 18 liegt, intensivierte Messis jüngster Doppelpack gegen Österreich, der einen eigenen Allzeit-Torrekord aufstellte, die Aufmerksamkeit auf Ronaldo nur noch mehr. Beide Spieler haben seit 2006 an jeder Weltmeisterschaft teilgenommen, und sie teilen sich die längste Spanne zwischen dem ersten und letzten WM-Tor eines Spielers mit 20 Jahren und 11 Tagen.

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Ronaldos Langlebigkeit wird durch seinen WM-Einsatzrekord weiter unterstrichen. Das Spiel gegen Usbekistan war sein 24. WM-Einsatz, wodurch er Paolo Maldini überholte und mit Miroslav Klose gleichzog. Nur Lionel Messi (28) und Lothar Matthäus (25) haben mehr WM-Spiele bestritten.

Trotz und Bestätigung

Nach dem Spiel reagierte Ronaldo schnell auf die jüngste Kritik. „Ich bin zurück! Ich bin zurück!“, rief er aus und fügte hinzu: „Nur damit sie es nicht vergessen – 23 Jahre [mache ich es] so.“ Seine Kommentare unterstrichen eine herausfordernde Zeit für die portugiesische Mannschaft, die von Trainer Roberto Martínez als eine „schwierige Woche“ voller „ungerechter Kritik“ nach dem Unentschieden gegen die DR Kongo beschrieben wurde. Martínez lobte seinen Kapitän, hob Ronaldos Erfahrung im Umgang mit solchen Situationen hervor und nannte ihn „einen perfekten Kapitän, sehr fokussiert“.

Die Leistung erntete weitreichendes Lob von ehemaligen Teamkollegen und gegnerischen Trainern gleichermaßen. Wayne Rooney, Ronaldos ehemaliger Teamkollege bei Manchester United und Ex-England-Kapitän, würdigte die Fähigkeit des Stürmers, unter Druck zu reagieren.

„Er hatte nicht sein bestes Spiel, aber das ist es, was er tut. Er hat etwas Kritik einstecken müssen, und so reagiert er darauf. Das hat er seine ganze Karriere lang getan“, sagte Rooney gegenüber BBC Sport.

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Usbekistans Trainer Fabio Cannavaro lobte ebenfalls Ronaldos anhaltenden Hunger und Einfluss. „Man verlernt nicht, wie man Fußball spielt. Er ist Teil der Geschichte der Weltmeisterschaft“, sagte Cannavaro gegenüber BBC Sport und betonte, dass Ronaldo „einer der stärksten Spieler in der Geschichte des Fußballs“ bleibe. Roy Keane, der bei ITV Sport sprach, äußerte ähnliche Gefühle, bezeichnete Ronaldo als „angezweifeltes Genie“ und hob seinen „Hunger und den Wunsch, immer wieder dabei zu sein“ hervor, trotz seiner zahlreichen Erfolge.

Mit dieser rekordverdächtigen Leistung hat Ronaldo Portugal nicht nur zu einem überzeugenden Sieg geführt, sondern auch viele seiner jüngsten Kritiker zum Schweigen gebracht. Während sich Portugal darauf vorbereitet, am Sonntag, den 28. Juni (00:30 BST), in ihrem letzten Gruppenspiel der Gruppe K auf Kolumbien zu treffen, dient die trotzige Leistung des 41-Jährigen als eindringliche Erinnerung an seinen unvergleichlichen Antrieb und sein bleibendes Erbe auf der Weltbühne.

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