Gianni Infantino tem-se tornado altamente visível no Campeonato do Mundo de 2026.
O presidente da FIFA tem aparecido jogo após jogo nos Estados Unidos, Canadá e México, cobrindo frequentemente enormes distâncias num curto espaço de tempo. Essa agenda trouxe agora um tipo diferente de atenção.
A sua utilização de um jato particular durante as fases iniciais do torneio tem gerado escrutínio, com as emissões desses voos a contrastarem desconfortavelmente com os compromissos climáticos públicos da FIFA.
Uma agenda exigente no Campeonato do Mundo
De acordo com a BBC Sport e a BBC Verify, Infantino assistiu a 24 jogos em pouco mais de duas semanas após o início do torneio, a 11 de junho.
Leia também: A calma de Ancelotti livra o Brasil da beira da humilhação na Copa do Mundo
O Campeonato do Mundo está a ser realizado em 16 cidades-sede em três países, tornando as viagens uma parte central do torneio. Para Infantino, isso significou frequentemente deslocar-se entre cidades separadas por centenas, e por vezes milhares, de milhas.
A BBC Verify e a BBC Sport rastrearam um jato Gulfstream G650ER que, segundo elas, correspondia a fotografias publicadas de Infantino em estádios. A aeronave realizou 27 voos durante o período que examinaram.
Até 27 de junho, o jato tinha percorrido pelo menos 31.144 milhas, ou 50.122 quilómetros, e passado mais de 66 horas no ar.
Utilizando os valores de conversão de gases de efeito estufa do governo do Reino Unido, a BBC estimou que as viagens produziram 516 toneladas de dióxido de carbono equivalente. Isso corresponde aproximadamente às emissões anuais médias de 78 pessoas em todo o mundo, com base em dados da UE citados no relatório.
Leia também: Jogador dos Detroit Lions, Terrion Arnold, enfrenta prisão perpétua em caso na Flórida
Voos longos entre jogos
Algumas das viagens sublinham a dimensão da agenda de Infantino.
A 13 de junho, o jato voou cerca de 2.800 milhas de Vancouver para Miami depois de Infantino ter assistido ao jogo entre a Austrália e a Turquia.
Dois dias depois, ele terá percorrido mais de 2.700 milhas de Miami para Seattle para o jogo entre a Bélgica e o Egito, antes de voar cerca de 960 milhas para sul, até Los Angeles, para o jogo entre o Irão e a Nova Zelândia.
A 26 de junho, a aeronave voou de Miami para Dallas, continuou para Seattle para o jogo entre o Egito e o Irão, e depois regressou a Miami na manhã seguinte.
Leia também: Koeman sob fogo cruzado após eliminação da Holanda na Copa levanta questões: ele deveria renunciar?
O padrão reflete a geografia incomum deste Campeonato do Mundo. Ao contrário do Catar em 2022, onde os estádios estavam próximos e Infantino pôde assistir a todos os 64 jogos, o torneio de 2026 está espalhado por um continente.
Promessas climáticas sob escrutínio
A FIFA prometeu reduzir as emissões em 50% até 2030 e atingir a neutralidade carbónica até 2040.
A sua estratégia de sustentabilidade para o Campeonato do Mundo de 2026 inclui o alojamento regional de equipas, a promoção de carros elétricos e transportes públicos, a conservação da água e a utilização de estádios existentes.
Infantino também escreveu na estratégia de sustentabilidade e direitos humanos da FIFA: “Quer falemos de clima, direitos humanos, doenças ou deficiências, estamos empenhados em fazer a nossa parte.”
Leia também: O Melhor XI da fase de grupos do Mundial do Opta Analyst
Essa mensagem está agora a ser posta à prova pelas próprias viagens do presidente.
Freddie Daley, investigador da Universidade de Sussex, descreveu a situação como “sintomática das falhas da FIFA em relação ao ambiente e à sustentabilidade”.
Ele acrescentou: “O facto de Infantino estar a optar por usar um jato particular está completamente em desacordo com o nível de liderança que precisamos de ver no topo da FIFA em questões ambientais”.
Denise Auclair, especialista em viagens sustentáveis, também apontou para a diferença de emissões entre transportes privados e públicos. Ela afirmou que os aviões privados são “cinco a 14 vezes mais poluentes do que os aviões comerciais e 50 vezes mais do que os comboios”.
Leia também: Jogadores de Wimbledon suspendem protesto por prémios monetários
FIFA defende escolhas de viagem
A FIFA defendeu a agenda de viagens do presidente.
Um representante da FIFA disse à BBC Sport que Infantino “viaja rotineiramente, juntamente com os responsáveis relevantes, em assuntos de negócios e relacionados com o torneio, e esforça-se por visitar as federações membro da FIFA sempre que pode”.
O representante acrescentou: “Por vezes, as viagens são organizadas em companhias aéreas comerciais [incluindo de baixo custo] e, por vezes, em voos charter privados, dependendo do que for mais eficiente e rentável nas circunstâncias”.
A questão não se limita aos movimentos de um homem. O Campeonato do Mundo de 2026 já era esperado que acarretasse um grande custo ambiental devido ao seu tamanho, formato e geografia.
Um relatório de 2025 da Scientists for Global Responsibility estimou que a pegada ecológica total do torneio poderia atingir nove milhões de toneladas de dióxido de carbono equivalente, o que o tornaria muito maior do que os Campeonatos do Mundo recentes.
A FIFA já enfrentou questões sobre este assunto antes. Em 2023, um regulador suíço decidiu que a organização tinha feito declarações falsas ao descrever o Campeonato do Mundo de 2022 no Catar como neutro em carbono.
Para a FIFA, o problema é, portanto, maior do que um único jato. Trata-se de saber se o maior torneio de futebol do mundo pode apresentar-se de forma credível como sustentável, enquanto pede a equipas, dirigentes e adeptos que se desloquem por distâncias tão vastas.
As viagens de Infantino transformaram essa contradição numa história visível.
