La polémique du carton rouge éclipse la défaite contre la Belgique
Folarin Balogun est revenu sur la controverse entourant sa participation à la défaite des États-Unis contre la Belgique en Coupe du Monde, après que la FIFA a suspendu l’application de sa suspension automatique pour carton rouge avant le huitième de finale.
L’attaquant américain avait été expulsé lors de la victoire 2-0 des États-Unis contre la Bosnie-Herzégovine, une décision qui l’aurait normalement privé du match suivant.
Au lieu de cela, la FIFA a autorisé Balogun à jouer contre la Belgique, le plaçant sous une période de probation d’un an plutôt que de lui faire purger la suspension automatique d’un match.
Selon The Guardian, le président américain Donald Trump a confirmé avoir parlé au président de la FIFA, Gianni Infantino, et demandé que le carton rouge soit réexaminé.
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L’appel de Trump déclenche un tollé européen
La décision a provoqué une colère immédiate en Europe, la Belgique étant parmi ceux qui ont remis en question à la fois le processus et le calendrier.
Selon The Wall Street Journal, Trump a déclaré aux journalistes dans le Bureau Ovale : « Tout ce que j’ai fait, c’est demander un réexamen. Je ne pensais pas que c’était une faute. »
La FIFA a maintenu que la procédure disciplinaire avait été gérée selon ses propres règles, mais l’explication n’a guère apaisé les réactions avant le coup d’envoi à Seattle.
La Belgique aurait obtenu le droit de contester la décision, mais Balogun est resté éligible et a été titularisé.
Balogun reste concentré sur le terrain
Balogun, qui s’est retrouvé au centre d’une tempête politique et sportive, a déclaré comprendre pourquoi la décision était devenue controversée.
Cité par The Mirror, Balogun a déclaré : « Quand on reçoit un carton rouge, le protocole est normalement de ne pas jouer le match suivant. Quand la décision est annulée, c’est bien sûr controversé. Donc ça ne m’a pas vraiment surpris. »
Il a ajouté : « Mais en tant que joueur, mon travail est d’aller sur le terrain et de me concentrer. Et je suis déçu que nous n’ayons pas pu gagner. »
Ses commentaires sont intervenus après une soirée difficile pour les États-Unis, dont la campagne de Coupe du Monde s’est terminée par une défaite 4-1.
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La Belgique punit les États-Unis lors d’une soirée chaotique
La Belgique s’est montrée bien trop forte, se qualifiant pour les quarts de finale avec une performance dominante.
Selon The Times, Charles De Ketelaere a marqué deux fois, tandis que Hans Vanaken et Romelu Lukaku ont également trouvé le chemin des filets. Malik Tillman a inscrit le seul but des États-Unis.
Ce résultat a mis fin au parcours du pays hôte en huitièmes de finale et a envoyé la Belgique en quart de finale contre l’Espagne.
Pour Balogun, cet épisode a fait en sorte que son nom a voyagé bien au-delà du match lui-même. Il a été autorisé à jouer, mais le débat sur la manière dont cette autorisation a été obtenue restera l’une des controverses les plus inhabituelles de cette Coupe du Monde.
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