Infantino confirma la llamada de Trump
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, se ha pronunciado públicamente sobre una de las decisiones disciplinarias más controvertidas de la Copa del Mundo, después de que a Folarin Balogun se le permitiera enfrentarse a Bélgica a pesar de haber recibido una tarjeta roja en la ronda anterior.
Balogun fue expulsado durante la victoria de Estados Unidos por 2-0 sobre Bosnia y Herzegovina, una decisión que normalmente conllevaba una suspensión automática de un partido.
Eso lo habría dejado fuera del partido de octavos de final contra Bélgica. En cambio, la FIFA suspendió la aplicación de la sanción por un período de prueba de un año, permitiendo que el delantero estadounidense jugara.
Según AP, el presidente de EE. UU., Donald Trump, dijo que llamó a Infantino para pedir una revisión después de enterarse de que una tarjeta roja podría dejar a Balogun fuera del partido contra Bélgica. Trump dijo que inicialmente no entendía las consecuencias de una tarjeta roja, pero que sintió que la decisión era injusta una vez que vio lo que significaba.
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La FIFA dice que la decisión fue independiente
Infantino confirmó que había recibido la llamada, pero insistió en que el caso ya estaba siendo manejado por los órganos judiciales de la FIFA.
Según The Guardian, Infantino dijo: “Los órganos judiciales de la FIFA son independientes. Operan de forma autónoma, aplican el Código Disciplinario de la FIFA y deciden los casos basándose en las regulaciones aplicables y los hechos específicos que se les presentan.”
Esa es también la línea oficial de la FIFA.
No hay señales públicas de una división entre Infantino y la FIFA sobre el asunto. En cambio, el organismo rector está tratando de defender tres cosas a la vez: la independencia de su proceso disciplinario, la integridad del árbitro Raphael Claus y el manejo de Infantino de una llamada del presidente de una nación anfitriona de la Copa del Mundo.
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Ese acto de equilibrio no ha puesto fin a las críticas, pero sí significa que la historia no debe enmarcarse como un desacuerdo entre Infantino y la FIFA.
Trump niega haber ejercido presión
Trump ha argumentado que solo pidió que se revisara el incidente.
“Todo lo que hice fue pedir una revisión porque no creí que fuera una falta”, dijo. “No le dije qué hacer. No puedo decirle qué hacer.”
El presidente también dijo que no creía que Infantino hubiera tomado personalmente la decisión, sugiriendo en cambio que había sido manejada por un comité.
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Eso coincide con la posición que la FIFA ha adoptado públicamente. La organización dice que su comité disciplinario actuó bajo el Artículo 27 del Código Disciplinario de la FIFA, que permite a un órgano judicial suspender la aplicación de una medida disciplinaria en ciertos casos.
La FIFA también respalda al árbitro
La controversia no solo se ha centrado en la disponibilidad de Balogun.
Trump también criticó al árbitro brasileño Raphael Claus, quien había mostrado la tarjeta roja después de una revisión del VAR. Describió a Claus como “muy sospechoso” e instó a la gente a examinar su pasado, sin dar más detalles.
La FIFA respondió defendiendo al oficial.
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Según Rediff, la FIFA describió a Claus como uno de los principales árbitros profesionales del mundo y un miembro valioso de su grupo de élite de oficiales de la Copa del Mundo. El organismo rector también dijo que había demostrado los más altos estándares de profesionalismo e integridad a lo largo de su carrera.
El apoyo de la FIFA a Claus no contradice necesariamente la decisión de suspender la sanción de Balogun. El organismo rector está diciendo, en efecto, que el árbitro sigue siendo respetado, mientras que un órgano disciplinario separado aún tenía la autoridad para retrasar el castigo.
Las críticas siguen siendo feroces
La explicación ha hecho poco para calmar las críticas europeas.
The Guardian también informó que la UEFA calificó la decisión de “sin precedentes, incomprensible e injustificable” y dijo que la FIFA había cruzado “una línea roja”. Bélgica también impugnó la elegibilidad de Balogun antes del partido, pero la FIFA desestimó la apelación porque la federación belga no fue considerada parte en el caso disciplinario original.
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Balogun fue titular contra Bélgica, pero su presencia no salvó a Estados Unidos de la eliminación. Bélgica ganó 4-1 y avanzó a los cuartos de final.
El asunto deportivo terminó en el campo. El asunto de la gobernanza no.
La FIFA e Infantino están públicamente alineados, pero el caso aún ha dejado a la organización enfrentando preguntas incómodas sobre la influencia política, la transparencia y los límites del acceso presidencial en el sistema disciplinario del fútbol.
