Gianni Infantino ya está en camino de seguir siendo presidente de la FIFA hasta 2031, con varias de las confederaciones más poderosas del fútbol alineándose públicamente detrás de él de cara a las elecciones del próximo año.
El presidente de la FIFA confirmó en el congreso de la organización en Vancouver que se presentará a la reelección en 2027. La votación está programada para el 77º Congreso de la FIFA en Rabat, Marruecos, donde se espera ampliamente que Infantino extienda su mandato al frente del fútbol mundial.
Según FIFA, Infantino comunicó a las 211 asociaciones miembro en el 76º Congreso de la FIFA que buscaría otro mandato.
Los números ya favorecen a Infantino
La elección presidencial de la FIFA se basa en un principio simple: cada una de las 211 asociaciones miembro de la organización tiene un voto.
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Eso significa que un candidato necesita 106 votos para asegurar la mayoría. Infantino ya parece haber superado esa cifra.
Según Reuters, republicado por The Star, la CONMEBOL dio su respaldo a Infantino en abril, aportando el apoyo de las 10 asociaciones miembro de Sudamérica.
El bloque africano siguió el ejemplo. Según ESPN, la CAF confirmó públicamente el apoyo unánime de sus 54 asociaciones miembro.
Asia también se ha movido en la misma dirección. Según Al Jazeera, la Confederación Asiática de Fútbol también ha respaldado a Infantino, sumando 47 votos más.
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Juntos, esos tres bloques suman 111 votos, cinco más de la mayoría requerida.
«Es casi intocable»
Para Jens Sejer Andersen, fundador de Play the Game, la posición de Infantino es casi inexpugnable.
En declaraciones a TV 2 Sport, Andersen afirmó: «Infantino está inamovible en la silla presidencial ahora mismo».
Y añadió: «Por supuesto, nadie es intocable, pero diría que es casi intocable».
Esta evaluación refleja cómo funciona el poder dentro de la FIFA. El respaldo público de las confederaciones no decide formalmente la elección, pero puede hacer que cualquier desafío sea casi imposible antes de que la campaña haya comenzado correctamente.
Un candidato rival necesitaría romper grandes bloques de apoyo, persuadir a las asociaciones nacionales para que desafíen a su liderazgo regional, y hacerlo contra un presidente que controla un sistema de la FIFA construido en torno a la financiación, el acceso y la influencia.
Las controversias no han debilitado su control
La posición de Infantino parece segura a pesar del renovado escrutinio sobre la FIFA durante la Copa del Mundo de 2026.
Uno de los episodios más debatidos fue la tarjeta roja de Folarin Balogun para Estados Unidos contra Bosnia y Herzegovina. El presidente de EE. UU., Donald Trump, criticó públicamente la decisión y luego contactó a Infantino, después de lo cual la FIFA permitió a Balogun jugar el siguiente partido suspendiendo la implementación de su sanción de un partido por un período de prueba de un año.
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Según lo descrito por el comité disciplinario de la FIFA, Balogun recibió una suspensión de un partido y una multa de 40.000 dólares, pero la sanción no se aplicó de inmediato.
El caso desató críticas debido a la óptica: un presidente de la nación anfitriona había intervenido directamente con el presidente de la FIFA durante el torneo. La FIFA ha mantenido que la decisión fue tomada por su comité disciplinario.
Pero incluso controversias de ese tipo no han parecido amenazar la fuerza electoral de Infantino.
El dinero sigue siendo el argumento más fuerte de la FIFA
El apoyo a Infantino no se trata solo de lealtad personal. También se trata del modelo financiero de la FIFA.
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Bajo su liderazgo, la FIFA ha expandido torneos, ha aumentado las proyecciones de ingresos y ha prometido más dinero a las asociaciones nacionales. Para muchas federaciones más pequeñas, esa financiación es fundamental para su desarrollo futbolístico, y le otorga al presidente en funciones una enorme influencia.
Según The Guardian, la FIFA ha pronosticado 14 mil millones de dólares en ingresos para el ciclo 2027-2030 y ha prometido un aumento del 20 por ciento en la financiación para las asociaciones miembro.
Eso ayuda a explicar por qué la base de apoyo de Infantino sigue siendo tan sólida. Muchas asociaciones miembro pueden tener preocupaciones sobre la gobernanza, la política o el creciente poder de la FIFA, pero también se benefician directamente del sistema que él controla.
Una carrera que ya podría haber terminado
Las elecciones no se celebrarán hasta 2027, pero la realidad política ya es clara.
Infantino cuenta con el respaldo de África, Asia y Sudamérica, una mayoría incluso antes de que se cuenten la UEFA, la CONCACAF y Oceanía. A menos que esos respaldos públicos se desmoronen, las elecciones parecen menos una contienda y más una confirmación.
Para los críticos, esto plantea preguntas familiares sobre la democracia dentro de la FIFA. Para Infantino, es la prueba de que su liderazgo sigue contando con un apoyo abrumador.
De cualquier manera, la conclusión es difícil de evitar: mucho antes de la votación en Rabat, la presidencia de la FIFA ya parece resuelta.
