Akanji se retire
La Suisse est qualifiée pour les quarts de finale de la Coupe du Monde, mais Manuel Akanji a déjà pris une décision personnelle avant le prochain tour.
Le défenseur de l’Inter Milan a déclaré qu’il ne voulait plus jamais tirer un autre penalty.
Selon le rapport de Watson sur la victoire de la Suisse aux tirs au but contre la Colombie, Akanji a admis après le match que son penalty manqué avait été suffisamment mauvais pour mettre fin à ses fonctions depuis le point de penalty.
« J’ai déjà dit à Muri : C’était le dernier penalty que j’ai tiré. C’était catastrophique », a déclaré Akanji.
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Ce commentaire est intervenu après que la Suisse ait battu la Colombie aux tirs au but suite à un match nul et vierge, s’assurant ainsi une place dans le top huit.
Un changement de dernière seconde a mal tourné
Le tir manqué d’Akanji a brièvement ravivé de douloureux souvenirs pour la Suisse.
Il y a deux ans, il était également le joueur suisse qui avait échoué depuis le point de penalty lorsque l’Angleterre les avait éliminés en quart de finale du Championnat d’Europe.
Cette fois, cependant, la Suisse a survécu.
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Akanji a expliqué qu’il avait initialement prévu de tirer en hauteur à gauche. Mais après avoir vu le gardien colombien Camilo Vargas plonger de ce côté pour les deux premiers penalties, il a changé d’avis au dernier moment.
« Et puis j’ai aussi un peu glissé, et c’est comme ça qu’il est passé quatre mètres au-dessus du but », a déclaré Akanji.
C’était une explication brutalement honnête de la part d’un joueur qui, par ailleurs, a livré une solide performance défensive pendant 120 minutes.
Yakin accepte la décision
L’entraîneur de la Suisse, Murat Yakin, n’a pas essayé de le faire changer d’avis.
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Au lieu de cela, il a accepté la demande d’Akanji de se retirer des futurs penalties.
« C’est maintenant définitivement enterré », a déclaré Yakin.
L’entraîneur a également précisé que le tir manqué ne devait pas éclipser la contribution d’Akanji à la victoire.
« Manu fait tellement de bonnes choses sur le terrain, il a probablement trop calculé lors de la séance de tirs au but », a déclaré Yakin. « Mais le fait que nous soyons arrivés à la séance de tirs au but, c’était aussi grâce à lui. »
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Kobel sauve la situation
Akanji a été épargné d’une fin bien plus sombre par ses coéquipiers.
Après son tir manqué, le gardien suisse Gregor Kobel a immédiatement rétabli le contrôle en arrêtant le penalty suivant de la Colombie. Cedric Itten a ensuite transformé le sien, avant que Ruben Vargas ne marque le tir décisif pour envoyer la Suisse en quart de finale.
Selon le rapport d’Aftonbladet sur le match, la Suisse a remporté la séance de tirs au but 4-3 après que le match se soit terminé sur un score de 0-0 après prolongation.
Ce fut un résultat historique. La Suisse est maintenant en quart de finale de la Coupe du Monde pour la première fois en 72 ans.
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Xhaka veut plus d’histoire
Le capitaine Granit Xhaka a donné le ton pour la Suisse en tirant le premier penalty.
Il a ensuite déclaré que la mentalité de l’équipe les avait portés à travers un match difficile.
« La volonté a gagné », a déclaré Xhaka. « Nous n’avons pas créé beaucoup d’occasions, mais nous avons très bien défendu. C’était un match à élimination directe typique, où les deux équipes ont eu leurs phases, et nous avons écrit l’histoire. C’est un sentiment incroyable. »
Pour Xhaka, cependant, atteindre les quarts de finale n’est pas la fin de l’histoire.
« La faim est plus grande que jamais », a-t-il dit. « Nous avons atteint notre objectif numéro un, mais quand on est en quarts de finale, on en veut plus. »
Ce prochain défi sera l’Argentine et Lionel Messi.
Pour Akanji, ce sera aussi l’occasion de détourner la conversation des penalties pour la ramener à la défense.
