El pase de Inglaterra a las semifinales del Mundial ha estado seguido por una inusualmente pública diferencia de opinión entre Thomas Tuchel y Jude Bellingham.

Bellingham anotó dos goles mientras Inglaterra se recuperaba de un gol en contra para vencer a Noruega por 2-1 en la prórroga en Miami. La victoria aseguró la cuarta aparición del país en una semifinal de la Copa del Mundo masculina, pero Tuchel estaba lejos de estar satisfecho con la forma de la actuación.

No hay pruebas sólidas de un vestuario fracturado. Sin embargo, la respuesta despectiva de Bellingham a las críticas de su entrenador creó un tema de conversación incómodo antes de la semifinal del miércoles contra Argentina.

Bellingham rescata a Inglaterra en Miami

Andreas Schjelderup adelantó a Noruega en el minuto 36 antes de que Bellingham empatara en el tiempo añadido de la primera parte.

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El centrocampista inglés luego capitalizó un error del portero Ørjan Håskjold Nyland en el tercer minuto de la prórroga, anotando su sexto gol del torneo e igualando al capitán Harry Kane. Según el informe del partido de Associated Press, Inglaterra avanzó a las semifinales por primera vez desde 2018.

El gol del empate de Bellingham estuvo rodeado de controversia. Noruega argumentó que el saque de puerta de Nyland había golpeado un cable de cámara aérea antes de caer a Elliot Anderson durante la jugada que condujo al gol.

Las repeticiones parecieron mostrar un cambio inusual en la trayectoria del balón, pero la FIFA dijo que el sensor dentro del balón conectado no detectó ninguna evidencia de contacto con el cable. El seleccionador de Noruega, Ståle Solbakken, no se mostró convencido y dijo que parecía «bastante claro» que el balón había golpeado algo.

Tuchel dice que Inglaterra tuvo suerte

A pesar del resultado, Tuchel hizo una evaluación severa de sus jugadores durante su entrevista posterior al partido.

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Según citado por The Guardian, el seleccionador de Inglaterra describió la actuación como lenta, técnicamente descuidada y con falta de repetición en la posesión.

«Hoy nos complicamos mucho, mucho la vida», dijo Tuchel.

Elogió el compromiso del equipo y la contribución individual de Bellingham, pero insistió en que Inglaterra había tenido suerte de avanzar y que necesitaría mejorar considerablemente contra Argentina.

La frustración de Tuchel parecía dirigirse al fútbol de Inglaterra más que a su carácter. Su equipo tuvo dificultades para construir ataques con limpieza, perdió la posesión en zonas peligrosas y dependió en gran medida de la capacidad de Bellingham para producir momentos decisivos.

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Bellingham responde a las críticas

Bellingham pareció sorprendido cuando se le informó de los comentarios de Tuchel inmediatamente después del partido.

«Sí, bueno, qué más da. Qué más da», respondió.

El centrocampista del Real Madrid defendió el esfuerzo de sus compañeros y señaló el exigente calor y la humedad de Miami, así como el desafío físico que supusieron Haaland, Martin Ødegaard, Antonio Nusa y Alexander Sørloth.

Bellingham argumentó que el fútbol de eliminatorias no siempre permite a los equipos dominar la posesión o jugar de forma atractiva. Dijo que a Inglaterra se le había exigido ocasionalmente «ganar de forma sucia» y creía que el equipo merecía un mayor reconocimiento por encontrar otra vía a través de la adversidad.

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Su postura fue más positiva en una entrevista oficial publicada por England Football, donde describió el resultado como una victoria para todo el equipo y elogió a los suplentes por cambiar el partido.

Bellingham y Kane han marcado ahora seis goles cada uno en el torneo, convirtiéndose en la primera pareja inglesa en superar los cinco goles cada uno en la misma Copa del Mundo.

Kane intenta calmar la tensión

Kane adoptó una postura más diplomática y sugirió que las críticas de Tuchel tenían la intención de empujar a los jugadores a un nivel superior.

Según la entrevista de England Football con el capitán, Tuchel felicitó al equipo en el vestuario y les dijo que celebraran su logro, al mismo tiempo que les dejó claro que podían jugar mejor.

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Kane reconoció que la actuación de Inglaterra no había sido la mejor, pero destacó la unión y el esfuerzo defensivo que los llevó a superar un partido difícil.

Tuchel rechazó posteriormente las sugerencias de una ruptura con sus jugadores. Dijo que estaba orgulloso de su resiliencia, pero que se reservaba el derecho, como entrenador principal, de exigir un estándar técnico más alto.

«No hay desconexión entre mi equipo y yo. Ni un 1%», dijo.

Argentina espera en Atlanta

Inglaterra se enfrentará a la actual campeona, Argentina, en Atlanta el miércoles 15 de julio, con el saque inicial programado para las 20:00 BST.

Las anteriores apariciones del país en semifinales de la Copa del Mundo fueron en 1966, 1990 y 2018. Inglaterra ganó el torneo en casa en 1966, pero fue eliminada por Alemania Occidental y Croacia en sus dos apariciones posteriores en esta etapa.

Tuchel y Bellingham pueden discrepar sobre la calidad de la actuación en cuartos de final, pero ambos, en última instancia, quieren el mismo resultado. Contra Argentina, Inglaterra necesitará la resiliencia mostrada en Miami junto con el control y la precisión que su entrenador sintió que faltaban.