A Copa do Mundo de 2026 proporcionou uma formação histórica nas semifinais, com as quatro seleções nacionais mais bem classificadas avançando para a fase final.
França, Argentina, Espanha e Inglaterra são os únicos países que ainda disputam o troféu após superarem um torneio expandido com 48 equipes e uma rodada eliminatória adicional.
É a primeira vez desde que a FIFA introduziu seu ranking mundial oficial masculino em dezembro de 1992 que as quatro principais nações chegam às semifinais na mesma Copa do Mundo.
Ranking da FIFA refletido nos quatro finalistas
De acordo com a última atualização do ranking da FIFA, a França voltou ao topo da classificação durante o torneio, após seu forte início na América do Norte.
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Conforme explicado pelo AS, nenhuma Copa do Mundo anterior realizada na era do ranking havia produzido uma fase final com todas as quatro equipes mais bem classificadas.
A distinção é importante porque o ranking oficial da FIFA não existia antes de dezembro de 1992. O feito, portanto, só pode ser comparado com torneios a partir da Copa do Mundo de 1994.
Torneio expandido produz final de elite
A estatística é particularmente impressionante, dado o aumento do número de obstáculos potenciais enfrentados pelas nações líderes.
A edição de 2026 é a primeira Copa do Mundo a contar com 48 equipes, um aumento em relação ao formato de 32 países usado entre 1998 e 2022. O torneio também introduziu uma rodada de 32, exigindo que os semifinalistas superassem três partidas eliminatórias em vez de duas antes de chegar à fase final.
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Esperava-se que um campo expandido criasse maiores oportunidades para resultados surpreendentes. Em vez disso, a competição eliminou gradualmente todas as nações fora das quatro equipes mais bem classificadas do mundo.
De acordo com a análise da FOX Sports sobre as semifinais, esta é a primeira vez em que as quatro equipes líderes no ranking da FIFA alcançaram simultaneamente esta fase.
França e Espanha se encontram em Dallas
A França enfrentará a Espanha na primeira semifinal no Dallas Stadium em 14 de julho.
A equipe de Didier Deschamps garantiu sua terceira aparição consecutiva em semifinais de Copa do Mundo ao vencer Marrocos por 2 a 0, com gols de Kylian Mbappé e Ousmane Dembélé.
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A Espanha chegou às semifinais pela primeira vez desde que venceu o torneio em 2010. O gol tardio de Mikel Merino garantiu uma vitória por 2 a 1 nas quartas de final sobre a Bélgica, depois que a La Roja havia eliminado anteriormente Áustria e Portugal.
O confronto reúne as equipes classificadas em primeiro e terceiro lugar nas últimas classificações ao vivo, bem como os vencedores das Copas do Mundo de 2018 e 2010.
Inglaterra renova rivalidade com a Argentina
Inglaterra e os atuais campeões, Argentina, se encontrarão na segunda semifinal no Atlanta Stadium em 15 de julho.
Jude Bellingham marcou duas vezes quando a Inglaterra se recuperou de uma desvantagem para derrotar a Noruega por 2 a 1 após a prorrogação. O resultado levou os Three Lions à sua quarta semifinal de Copa do Mundo masculina, após aparições anteriores em 1966, 1990 e 2018.
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A Argentina também precisou de prorrogação em suas quartas de final. A equipe de Lionel Scaloni derrotou a Suíça por 3 a 1 para manter suas esperanças de se tornar o primeiro país desde o Brasil em 1962 a reter a Copa do Mundo.
O confronto renovará uma das rivalidades mais famosas do futebol internacional. Argentina e Inglaterra já se enfrentaram cinco vezes na Copa do Mundo, incluindo a célebre atuação de Diego Maradona em 1986 e a derrota da Inglaterra nos pênaltis em 1998.
Nenhum desafiante inesperado permanece
Torneios anteriores na era do ranking quase sempre apresentaram pelo menos um semifinalista inesperado.
Bulgária e Suécia chegaram às semifinais em 1994, a Croácia o fez em 1998, 2018 e 2022, enquanto Coreia do Sul e Turquia tiveram campanhas memoráveis em 2002. Marrocos se tornou o primeiro país africano a alcançar uma semifinal de Copa do Mundo há quatro anos.
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Não haverá nenhum azarão equivalente em 2026. Todos os países restantes já venceram o troféu, e todos os quatro entraram na competição entre os principais candidatos.
O eventual campeão terá, consequentemente, que superar outro membro do top quatro mundial na semifinal antes de enfrentar qualquer um dos outros dois na final no New York New Jersey Stadium em 19 de julho.
