Spanien wird mit einem zusätzlichen Ruhetag in das Finale der Weltmeisterschaft 2026 gehen, nachdem es als erste Mannschaft seinen Platz im Endspiel am Sonntag gesichert hat.

Die Mannschaft von Luis de la Fuente besiegte Frankreich am Dienstag, dem 14. Juli, in Arlington, Texas, mit 2:0, während England und Argentinien am Mittwoch im zweiten Halbfinale in Atlanta aufeinandertreffen.

Das verschafft Spanien etwa 24 Stunden mehr Zeit zur Erholung und Vorbereitung vor dem Finale im MetLife Stadium in East Rutherford, New Jersey.

Der Vorteil garantiert keinen Erfolg, doch ein auffälliges Muster aus jüngsten internationalen Turnieren deutet darauf hin, dass er Spanien zugutekommen könnte.

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Jüngste Endspiele bevorzugen das besser ausgeruhte Team

In 13 der letzten 14 Endspiele bei Weltmeisterschaften der Männer und Frauen sowie Europameisterschaften gewann die Mannschaft, die das frühere Halbfinale bestritten hatte, anschließend die Trophäe.

Laut einer Analyse von The Athletic zu Ruhetagen bei großen Turnieren reicht die Serie bis zur Frauen-Weltmeisterschaft 2011 zurück und umfasst mehrere der wichtigsten Endspiele des internationalen Fußballs.

Das einzige Turnier in diesem Zeitraum ohne klaren Ruhetagsvorteil war die Frauen-Europameisterschaft 2017. Beide Halbfinals wurden am selben Tag ausgetragen, bevor die Niederlande Dänemark im Finale mit 4:2 besiegten.

Die letzte Mannschaft, die ein großes Finale gewann, obwohl sie ihr Halbfinale später als ihr Gegner bestritt, war Spanien bei der Weltmeisterschaft 2010.

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Die Mannschaft von Vicente del Bosque besiegte Deutschland am 7. Juli, bevor sie im Finale am 11. Juli die Niederlande bezwang, die ihr Halbfinale einen Tag zuvor gespielt hatten.

Spanien hat schon früher profitiert

Spanien profitierte vom günstigeren Spielplan, als es 2012 die Europameisterschaft verteidigte.

Sie spielten am 27. Juni im ersten Halbfinale gegen Portugal, während Italien am folgenden Abend auf Deutschland traf. Spanien zeigte dann im Finale eine dominante Leistung und gewann in Kiew mit 4:0.

Portugal hatte den gleichen Vorteil bei der Euro 2016. Die Mannschaft von Fernando Santos besiegte Wales am 6. Juli, einen Tag bevor Frankreich im anderen Halbfinale Deutschland bezwang.

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Portugal besiegte die Gastgeber dann im Finale nach Verlängerung mit 1:0, obwohl Cristiano Ronaldo in der ersten Halbzeit verletzungsbedingt ausschied.

Argentinien spielte auch im ersten Halbfinale der Weltmeisterschaft 2022. Die Mannschaft von Lionel Scaloni besiegte Kroatien am 13. Dezember, während Frankreich einen Tag später auf Marokko traf.

Argentinien setzte sich schließlich im Finale nach einem dramatischen 3:3-Unentschieden im Elfmeterschießen gegen Frankreich durch.

Das Muster setzte sich bei den beiden jüngsten Männer-Europameisterschaften fort. Italien hatte einen zusätzlichen Tag, bevor es England im Finale der Euro 2020 besiegte, während Spanien den gleichen Vorteil erhielt, bevor es Gareth Southgates Mannschaft bei der Euro 2024 bezwang.

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Spanien sichert sich Platz mit kontrolliertem Sieg

Spanien sicherte sich den Vorteil im Spielplan durch eine souveräne Leistung gegen Frankreich.

Mikel Oyarzabal eröffnete in der 22. Minute per Elfmeter den Torreigen, nachdem Lucas Digne Lamine Yamal im Strafraum gefoult hatte.

Pedro Porro erhöhte kurz vor der Stundenmarke auf 2:0, indem er einen schnellen Doppelpass mit Dani Olmo abschloss und den Ball an Mike Maignan vorbei ins Tor schob.

Wie von der Associated Press beschrieben, schränkte Spanien Frankreichs gefeierten Angriff ein und verbuchte im Turnier das sechste Zu-Null-Spiel in sieben Partien.

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Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé und Michael Olise konnten zusammen keinen einzigen Torschuss abgeben, während Rodri und Fabián Ruiz Spanien halfen, die zentralen Bereiche zu kontrollieren.

Der Sieg brachte Spanien in sein zweites Männer-WM-Finale und das erste, seit sie den Wettbewerb vor 16 Jahren in Südafrika gewonnen hatten.

Verlängerung könnte den Vorsprung vergrößern

Spaniens Vorteil könnte noch wertvoller werden, wenn das Spiel zwischen England und Argentinien über 90 Minuten hinausgeht.

Eine Verlängerung würde vom späteren Sieger eine zusätzliche halbe Stunde Spielzeit erfordern, während ein Elfmeterschießen weitere physische und emotionale Belastungen mit sich bringen würde.

Der zweite Finalist wird auch weniger Zeit haben, sich von kleineren Verletzungen zu erholen und sich taktisch auf Spanien vorzubereiten.

De la Fuente hingegen kann bereits mit der Planung für beide möglichen Gegner beginnen und gleichzeitig die Belastung seiner Spieler steuern.

Spaniens erstes Halbfinale begann um 14:00 Uhr Ortszeit in Arlington. Das Spiel zwischen England und Argentinien beginnt um 15:00 Uhr Ortszeit in Atlanta, was bedeutet, dass der Unterschied zwischen den Erholungszeiten der beiden Teams fast einen ganzen Tag betragen wird.

Ein Muster statt einer Garantie

Die historische Bilanz ist bemerkenswert, beweist aber nicht, dass der zusätzliche Ruhetag das Ergebnis eines Finales bestimmt.

Die Stichprobe ist relativ klein, und Faktoren wie Kaderqualität, Verletzungen, Reisen, Verlängerung und die Intensität jedes Halbfinales können einen größeren Einfluss haben.

Die Erholung wird jedoch am Ende eines Turniers, in dem die Finalisten in etwas mehr als fünf Wochen acht Spiele bestritten haben werden, immer wichtiger.

Das erweiterte Format mit 48 Teams hat auch die physischen Anforderungen an die führenden Nationen erhöht, während die Teams zwischen den Spielorten in den Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko gereist sind.

Ein zusätzlicher Tag bietet mehr Zeit für medizinische Behandlungen, Schlaf, taktische Vorbereitung und physische Erholung.

Es ist ein Vorteil, den Spanien zweifellos lieber besitzen als aufgeben würde.

Zweiter Weltmeistertitel rückt in Reichweite

Spanien versucht, die Weltmeisterschaft zu der Europameisterschaft hinzuzufügen, die sie 2024 in Deutschland gewonnen haben.

Nur Oyarzabal und Rodri sind aus der Startelf übrig geblieben, die England im Finale der Euro 2024 besiegte, aber der aktuelle Kader hat die Kontrolle und technische Qualität beibehalten, die dieses Turnier prägten.

De la Fuente hat auch erfolgreich jüngere Spieler wie Yamal und Pau Cubarsí neben etablierten Nationalspielern eingeführt.

Spanien wird seinen Finalgegner nach dem Aufeinandertreffen am Mittwoch zwischen Titelverteidiger Argentinien und einer von Thomas Tuchel geführten englischen Mannschaft erfahren.

Welches Team auch immer weiterkommt, wird mit einem Tag weniger Erholung in New Jersey ankommen.

Die Geschichte deutet darauf hin, dass dieser Unterschied nicht unterschätzt werden sollte.