Jude Bellingham revelou o que foi dito durante sua acalorada troca de palavras com Lionel Messi na dramática derrota da Inglaterra para a Argentina na semifinal da Copa do Mundo.
Câmeras de televisão capturaram os dois jogadores discutindo durante um primeiro tempo intensamente disputado em Atlanta, com Messi parecendo responder de forma desdenhosa antes de se afastar.
A filmagem rapidamente se espalhou online e foi apresentada como um confronto simbólico entre duas gerações: o capitão argentino de 39 anos e o inglês de 23 anos, amplamente considerado um dos principais jogadores da próxima era.
Bellingham, no entanto, insistiu que não havia hostilidade pessoal por trás do incidente.
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Desentendimento começa com duas faltas
A troca de palavras seguiu um período inicial físico em que o árbitro Ismail Elfath teve que parar o jogo regularmente.
Leandro Paredes havia desafiado Bellingham de forma tardia antes de Enzo Fernández cometer outra falta em Elliot Anderson. Os jogadores da Inglaterra acreditavam que as repetidas infrações da Argentina deveriam ter resultado em uma punição mais severa.
Messi mais tarde reclamou de uma entrada separada contra ele, o que provocou o desentendimento com Bellingham.
“Estávamos falando sobre Messi? Estávamos discutindo uma falta, na verdade”, disse Bellingham, de acordo com o relato do AS sobre sua explicação pós-jogo.
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“Mas não foi nada de ruim. Tenho certeza de que todos farão a sua parte e farão disso um grande problema, mas não foi nada demais, na verdade.
“Achei que houve uma falta antes e ele disse: ‘Bem, e a que foi em mim?’ E eu estava meio que dizendo: ‘Você é forte o suficiente para aguentar’, sabe o que quero dizer?”
O primeiro tempo produziu 19 faltas e um futebol ofensivo limitado, sublinhando a intensidade em torno do primeiro encontro em Copas do Mundo entre Inglaterra e Argentina desde 2002.
Bellingham descarta rivalidade pessoal
Embora a troca de palavras tenha parecido um confronto, Bellingham deixou claro que seu respeito por Messi não foi afetado.
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“Não havia nada contra ele”, disse o meio-campista da Inglaterra.
“Obviamente estou do lado perdedor, o que dói muito, mas é um privilégio jogar contra ele.”
Essa explicação ofereceu uma interpretação diferente de um momento inicialmente enquadrado como um confronto entre o ícone estabelecido da Argentina e o líder emergente da Inglaterra.
Antes da semifinal, o embate entre os dois camisas 10 havia sido identificado como uma das narrativas definidoras da partida. Messi entrou na disputa como o artilheiro da Argentina, enquanto Bellingham havia levado a Inglaterra às quartas de final ao marcar duas vezes contra a Noruega.
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Em campo, o duelo deles foi menos sobre truques individuais e mais sobre influência, resistência física e a capacidade de sobreviver a uma partida disputada sob enorme pressão.
Messi tem a palavra final
Bellingham e a Inglaterra inicialmente pareciam estar se aproximando da final quando Anthony Gordon abriu o placar aos 55 minutos.
A Argentina respondeu empurrando a Inglaterra para sua própria metade do campo. Messi, que havia sido marcado de perto durante grande parte da partida, finalmente encontrou o espaço necessário para decidir a semifinal.
Ele deu o passe para o gol de empate de Enzo Fernández aos 85 minutos antes de cruzar para Lautaro Martínez cabecear o gol da vitória dois minutos nos acréscimos.
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De acordo com o relatório oficial da partida da FIFA, Messi foi eleito o melhor jogador em campo após dar assistência para ambos os gols na vitória da Argentina por 2 a 1.
O resultado levou os atuais campeões à final de domingo contra a Espanha e deixou a Inglaterra diante de mais uma dolorosa eliminação na semifinal.
Momento viral contou apenas parte da história
O confronto entre Messi e Bellingham se tornou uma das imagens mais compartilhadas da partida, mas os comentários de Bellingham sugerem que a realidade foi consideravelmente menos dramática do que a filmagem implicava.
Não foi uma declaração de rivalidade pessoal ou uma passagem de bastão. Foi uma discussão entre dois jogadores ferozmente competitivos sobre o que cada um acreditava que o árbitro havia deixado passar.
Os dois trocaram palavras, defenderam suas posições e continuaram jogando.
Messi, em última análise, saiu com uma vaga na final da Copa do Mundo. Bellingham saiu com decepção, mas também com a experiência de enfrentar um dos jogadores cuja carreira definiu o futebol moderno.
