L’Angleterre a nommé Thomas Tuchel pour changer la fin. Au lieu de cela, leur campagne de Coupe du Monde s’est conclue par un effondrement bien trop familier.
Les Three Lions menaient face à l’Argentine à cinq minutes de la fin de la demi-finale de mercredi après le but d’Anthony Gordon à la 55e minute. Enzo Fernández a égalisé avant que Lautaro Martínez ne complète un retournement de situation spectaculaire dans le temps additionnel, assurant une victoire 2-1 aux champions en titre.
L’Angleterre avait abandonné le contrôle bien avant l’arrivée des buts. Entre l’ouverture du score de Gordon et le but victorieux de Martínez, l’équipe de Tuchel n’a enregistré que 12 % de possession de balle, selon la couverture du match du Guardian.
Un nouveau sélectionneur et une nouvelle philosophie tactique avaient finalement produit la même vieille peur.
Tuchel privilégie le système aux stars
Tuchel a été nommé en octobre 2024 et a officiellement commencé son travail en janvier 2025, plutôt qu’une nomination en mars. Ses premiers matchs à la tête de l’équipe ont eu lieu lors de la fenêtre internationale de mars.
La Football Association l’a recruté avec l’ambition explicite de remporter la Coupe du Monde et l’a associé à l’adjoint Anthony Barry, comme confirmé dans l’annonce de nomination originale.
L’approche de Tuchel différait considérablement de celle de Gareth Southgate. Alors que son prédécesseur tentait d’intégrer les meilleurs individualités anglaises au sein d’une équipe équilibrée, Tuchel plaçait les exigences de son système au-dessus de la réputation.
Cette philosophie a contribué à l’absence de Phil Foden, Cole Palmer et Trent Alexander-Arnold de l’effectif de la Coupe du Monde. Tuchel a plutôt sélectionné des joueurs capables de remplir des rôles tactiques clairement définis.
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L’Angleterre tentait régulièrement d’attirer les adversaires vers l’avant avec des passes courtes avant d’accélérer à travers le tiers médian. En attaque, ils créaient des triangles sur les côtés et cherchaient des joueurs lancés derrière la ligne défensive, bien que leur réticence à construire par l’axe les rendait parfois prévisibles.
La seconde mi-temps de la victoire inaugurale 4-2 contre la Croatie a offert l’aperçu le plus clair du football énergique et direct que Tuchel voulait produire.
Des signes avant-coureurs apparaissent contre la Norvège
L’Angleterre a atteint les demi-finales après avoir battu la Norvège, mais Tuchel était loin d’être satisfait de la performance.
Jude Bellingham a marqué deux fois alors que l’Angleterre progressait, pourtant, le sélectionneur estimait que son équipe avait bénéficié de moments individuels plutôt que d’exécuter constamment le plan tactique.
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« Le résultat est fantastique. Nous sommes dans le dernier carré. C’est incroyable », a déclaré Tuchel, cité par Sky Sports. « Je ne suis pas content de la performance. Dans tous les sens du terme. »
Il a ajouté : « Négligent, erreurs tactiques, pas assez rapide. Pas assez répétitif. Nous avons eu de la chance. »
Ces commentaires se sont avérés significatifs. L’Angleterre avait survécu sans jouer comme Tuchel l’avait prévu, mais l’Argentine était équipée pour punir les mêmes faiblesses.
Tuchel répète l’erreur qu’il a critiquée
Avant de prendre les rênes de son premier match avec l’Angleterre, Tuchel a livré une évaluation sans détour de la campagne de l’équipe à l’Euro 2024 sous Southgate.
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« Ils avaient plus peur d’être éliminés du tournoi, selon mon observation, que d’avoir l’excitation et la faim de le gagner », a-t-il déclaré dans une interview rapportée par The Independent.
Tuchel a déclaré que l’Angleterre avait manqué « d’identité, de clarté, de rythme » et de liberté. Il voulait que son équipe joue avec enthousiasme et accepte que l’échec soit un risque nécessaire dans la quête de la victoire.
Contre l’Argentine, ces principes ont disparu dès que l’Angleterre a pris l’avantage.
Tuchel a retiré Gordon et a ajouté un autre défenseur, passant à une défense à cinq alors que l’Argentine augmentait la pression. L’Angleterre a cessé de garder le ballon, a perdu sa menace en contre-attaque et est devenue de plus en plus dépendante des dégagements de Jordan Pickford.
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L’Argentine a réagi de manière opposée. Leurs changements étaient agressifs, leur positionnement est monté plus haut et ils ont continué à prendre des risques à la recherche d’une égalisation.
Une équipe a essayé de protéger sa place en finale. L’autre est allée la chercher et l’a saisie.
La peur de l’Angleterre survit à une autre révolution
Le système de Tuchel n’a pas été un échec total. L’Angleterre a atteint les demi-finales, a produit des périodes de football impressionnant et a démontré une plus grande variété tactique que lors de certains tournois précédents.
Mais le test décisif est survenu après le but de Gordon. L’Angleterre devait garder la possession, exploiter les espaces laissés par l’Argentine et rester fidèle à l’approche qui l’avait menée à l’avantage.
Au lieu de cela, ils ont reculé.
Southgate était fréquemment critiqué pour être devenu trop prudent lorsque l’Angleterre s’approchait de l’histoire. Tuchel a été nommé pour apporter une mentalité différente, pourtant, sous la plus grande pression de son mandat, il a fait le même choix.
Le personnel et le langage tactique avaient changé. Quand le moment exigeait du courage, l’instinct de l’Angleterre n’avait pas.
