Gianni Infantino ha lanzado un duro ataque contra los detractores de la FIFA y ha acusado a periodistas y comentaristas en Internet de difundir odio y desinformación tras el Mundial de 2026.
Una semana después de que España derrotara a Argentina en la final disputada en Nueva Jersey, el presidente de la FIFA publicó una declaración detallada. En lugar de centrarse exclusivamente en las cifras récord de asistencia y en los partidos más emocionantes del torneo, Infantino aprovechó este mensaje para responder a todos aquellos que habían cuestionado las decisiones de la FIFA.
Según la declaración de Infantino publicada en la página web oficial de la FIFA, él consideraba que los críticos habían ignorado el trabajo realizado por la FIFA, centrándose en cambio en las polémicas.
«A aquellos que, sentados tras sus bolígrafos y hojas de papel, tras sus pantallas, difunden odio y rumores falsos», escribió Infantino.
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«Mientras vosotros os dividís, nosotros nos mantenemos unidos».
La noticia reavivó de inmediato los debates que habían acompañado a la FIFA durante todo el torneo.
Infantino responde a los que le critican
Infantino describió a la FIFA como una fuerza en favor de la paz y la unidad, y destacó que el Mundial había unido a países y aficionados a pesar de las tensiones políticas, los conflictos y la discriminación.
Puso como ejemplo la participación de Irán en Estados Unidos para demostrar que el fútbol puede superar las hostilidades internacionales.
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«La selección iraní ha obtenido los visados de entrada porque el fútbol tiene que ver con la paz», escribió.
Sin embargo, la situación de los visados era más complicada de lo que se desprendía de las declaraciones de Infantino.
A los jugadores y al cuerpo técnico de la selección nacional iraní se les ha permitido entrar en Estados Unidos, pero, según las informaciones, a varios miembros de la delegación administrativa del país se les ha denegado el visado.
Según informó Channel News Asia en su reportaje sobre la disputa, la televisión estatal iraní afirmó que a 15 miembros de la delegación no se les había concedido permiso de entrada.
La Federación Iraní de Fútbol acusó a Estados Unidos de injerencia política y pidió a la FIFA que interviniera.
Infantino reconoció que se habían denegado algunas solicitudes de visado, pero argumentó que los críticos se centraban en las «pocas personas a las que se les había denegado el visado», en lugar de en los millones a los que se les había concedido.
Detienen en la frontera a un árbitro del Mundial
La polémica en torno a los visados no se limitó únicamente a Irán.
El árbitro somalí Omar Abdulkadir Artan había sido designado para el torneo, pero tras su llegada al Aeropuerto Internacional de Miami se le denegó la entrada al país.
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A raíz de ello, Artan no pudo participar en el Campeonato del Mundo.
Según los periodistas de CBS News Camilo Montoya-Gálvez y Joe Walsh, las autoridades estadounidenses habían declarado en un primer momento que se le había denegado la entrada al árbitro debido a motivos de seguridad no especificados.
Un representante del Gobierno afirmó posteriormente que Artan había tenido vínculos con presuntos miembros de organizaciones terroristas.
No se han publicado pruebas detalladas que respalden esta afirmación, y Artan no ha sido acusado de haber cometido ningún delito de terrorismo.
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La FIFA declaró que no podía anular las decisiones de las autoridades de inmigración estadounidenses, pero el caso planteó dudas sobre cómo garantizar que los responsables del torneo pudieran entrar en el país anfitrión.
La sentencia sobre Balogun provocó indignación en el Mundial
La mayor polémica deportiva tuvo como protagonista al delantero estadounidense Folarin Balogun.
Balogun fue expulsado por una falta grave durante la victoria de Estados Unidos en los dieciseisavos de final contra Bosnia y Herzegovina. Normalmente, la tarjeta roja le habría dejado fuera del siguiente partido contra Bélgica.
Sin embargo, la Comisión Disciplinaria de la FIFA le impuso una sanción de un partido y suspendió su ejecución durante un período de prueba de un año.
Gracias a esta decisión, Balogun pudo jugar contra Bélgica.
Tal y como se explica en la declaración oficial de la FIFA sobre la resolución disciplinaria, la comisión se basó en el artículo 27 del Reglamento Disciplinario de la FIFA, que prevé la suspensión de determinadas sanciones.
La tarjeta roja no se retiró y la sanción no se anuló por completo. La suspensión podría entrar en vigor si Balogun cometiera una infracción similar durante el periodo de prueba de un año.
La Federación de Fútbol de EE. UU. también fue sancionada con una multa de 40 000 dólares.
La llamada telefónica de Trump causó revuelo
El asunto suscitó aún más polémica cuando el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, confirmó que había hablado directamente con Infantino antes de que la FIFA hiciera pública su decisión.
«He solicitado una revisión porque no creía que fuera falta», afirmó Trump.
Tal y como citó CBS News en su reportaje sobre la polémica de Balogun, Trump argumentó que Balogun y el defensa bosnio simplemente se habían chocado y se habían enredado en el proceso.
Infantino confirmó la conversación, pero subrayó que el caso lo decidirán las instancias jurídicas independientes de la FIFA.
No hay pruebas de dominio público que indiquen que Trump haya ordenado a la FIFA que suspenda la sanción.
Sin embargo, la intervención del presidente de EE. UU. dio la impresión de que se había ejercido presión política, sobre todo porque la decisión se hizo pública poco después de la llamada telefónica.
La UEFA critica duramente la decisión de la FIFA
La UEFA respondió con uno de sus ataques públicos más contundentes contra la FIFA de los últimos años.
Según la declaración oficial de la UEFA sobre este caso, la organización consideraba que la FIFA había traspasado una línea roja al impedir que se aplicara una suspensión automática por una tarjeta roja recibida durante el torneo.
«Estamos consternados ante una decisión tan inaudita, incomprensible e injustificada», declaró la UEFA.
La Federación Europea de Fútbol argumentó que otros jugadores también habían tenido que cumplir sanciones automáticas y advirtió de que una excepción para Balogun socavaría la confianza en las normas de la competición.
La Federación Belga de Fútbol también intentó recurrir la decisión, pero se le informó de que no disponía de la legitimación necesaria para presentar un recurso.
Infantino se niega a nombrar a sus enemigos
Infantino no mencionó directamente a Balogun, a Trump, a la UEFA ni al presidente de La Liga, Javier Tebas, en sus declaraciones tras el torneo.
En cambio, defendió el sistema disciplinario de la FIFA en términos más generales.
Argumentó que la suspensión o el aplazamiento de sanciones es una práctica habitual en las principales ligas nacionales y reprochó a los críticos que ignoraran casos similares en sus propias competiciones.
Esta justificación explicaba por qué la FIFA estaba legalmente autorizada a aplazar la suspensión de Balogun.
No se ha explicado con detalle por qué la organización decidió aplicar esta norma en este caso concreto, ni por qué una suspensión automática para el Mundial se trató de forma diferente a sanciones similares impuestas a otros jugadores.
Además, la FIFA no ha publicado ninguna descripción detallada de las circunstancias especiales que llevaron a la Comisión Disciplinaria a hacer una excepción.
Infantino sigue aspirando a un nuevo mandato
La polémica ha agravado las tensiones entre la FIFA y varias figuras destacadas del fútbol europeo.
Tebas ha pedido abiertamente a Infantino que dimita, mientras que de la declaración de la UEFA se desprenden profundas discrepancias en cuanto a la organización del Mundial.
A pesar de las críticas, Infantino sigue ocupando un cargo influyente.
Tal y como informó «The Guardian» en su análisis sobre sus perspectivas de reelección, más de 200 de las 211 federaciones nacionales de la FIFA habían presentado declaraciones de apoyo a su candidatura.
Se espera que Infantino se presente a la reelección para un nuevo mandato de cuatro años en el Congreso de la FIFA que se celebrará el 18 de marzo de 2027 en Rabat.
Aún no se ha perfilado ningún rival confirmado, lo que significa que su reelección sigue siendo muy probable.
La celebración del Mundial acaba convirtiéndose en una violenta agresión
El mensaje de Infantino se presentó como un homenaje a un torneo que ha registrado cifras récord de asistencia y un enorme interés comercial.
En cambio, el tono polémico hizo que las controversias en torno al Mundial siguieran acaparando la atención.
El presidente de la FIFA calificó las críticas sobre los problemas con los visados y las decisiones disciplinarias como parte de una campaña basada en el odio y en rumores falsos.
Sus detractores argumentarán que las cuestiones relativas a la coherencia, la transparencia y la influencia política no pueden descartarse tan fácilmente.
Puede que el pitido final ya haya sonado en Nueva Jersey, pero la airada reacción de Infantino ha hecho que la polémica sobre la organización del torneo por parte de la FIFA aún esté lejos de haber terminado.
