Gianni Infantino ne cille pas. La FIFA a publié vendredi un communiqué confirmant qu’elle soumettra au vote sa proposition FIFA Forward Enterprise (FFE), moins de 24 heures après que les membres de l’UEFA ont unanimement menacé de se retirer de la Coupe du monde elle-même.

« Personne ne vend le football. Ce n’est pas une chose que la FIFA envisagerait un seul instant », a déclaré l’instance dirigeante, ajoutant que son « processus de consultation prévu a été perturbé par des informations erronées dans les médias ».

Comment est structuré le plan FFE à 20 milliards de dollars

La FFE est la structure que la FIFA propose pour céder une participation minoritaire de 20 % dans ses activités commerciales et de tournois, Coupe du monde et Coupe du monde des clubs comprises, sur la base d’une valorisation à 20 milliards de dollars.

L’opération permettrait de lever environ 4,2 milliards de dollars, la société new-yorkaise Thrive Eternal, dirigée par Joshua Kushner, étant pressentie pour piloter le groupe d’investisseurs.

Chaque association membre pourrait bénéficier d’un versement unique de 20 millions de dollars au titre du développement début 2027 si la proposition est approuvée.

Au moins 90 des 211 membres de la FIFA s’y opposent déjà publiquement. Les 55 nations de l’UEFA ont voté jeudi, les 41 membres de la Concacaf ont fait de même le jour même, et le président de la Confédération asiatique de football, Sheikh Salman bin Ebrahim Al Khalifa, a averti que les « actions unilatérales » de la FIFA « semblent saper les fondations mêmes du football continental ».

L’UEFA juge le plan « irresponsable et indéfendable »

C’est l’UEFA qui a eu les mots les plus durs jeudi.

Son comité exécutif a qualifié le déploiement de la FFE d’« irresponsable et indéfendable » et accusé la FIFA d’« un acte de coercition » en agitant l’appât des fonds de développement devant les petites fédérations.

« Aucune sélection nationale de l’UEFA ne participera à la moindre compétition de la FIFA tant que ces propositions resteront sur la table », a déclaré la confédération.

Son président, Aleksander Ceferin, a ajouté que « l’avenir du football ne peut être dicté par les attentes de ceux dont le premier devoir est de maximiser le rendement financier ».

Le vote du 19 septembre devient un pointage des voix

En maintenant le calendrier, la FIFA a de fait transformé la consultation en un pointage des voix.

Chacune des 211 associations doit faire connaître sa position d’ici au 19 septembre, et une majorité simple de 106 voix suffit à faire adopter la FFE.

Les 90 nations qui se sont déjà prononcées contre le plan n’ont plus qu’à tenir bon et à rallier une poignée d’alliés supplémentaires.

La FIFA, de son côté, parie qu’une fois l’offre de 20 millions de dollars par fédération placée sous les yeux de chaque membre, l’arithmétique changera.

La Concacaf a fait savoir qu’elle ne se laissera pas faire sans bruit, invoquant « l’absence de procédure régulière » et un « délai artificiellement court », et demandant pourquoi il faudrait faire appel à des capitaux privés au lendemain de la Coupe du monde la plus rentable de l’histoire.

La prochaine confédération à se prononcer sera la CAF, dont le comité exécutif étudie la proposition.