World Rugby intervient après une fin de match houleuse
Le demi d’ouverture argentin Tomás Albornoz a été inculpé pour inconduite suite à son altercation avec les officiels du match après la défaite des Pumas (31-24) face à l’Angleterre. L’incident s’est produit après le coup de sifflet final à l’Estadio Único Madre de Ciudades de Santiago del Estero, le 18 juillet.
Albornoz a été vu en train de protester avec colère auprès de l’arbitre Angus Gardner et aurait eu un contact physique avec l’officiel australien. Il fait désormais face à une audience disciplinaire dans le cadre du processus de sanction des abus envers les officiels de match de World Rugby, bien que la date et la peine potentielle n’aient pas encore été annoncées.
« Tomás Albornoz a été inculpé pour inconduite suite au match de l’Argentine contre l’Angleterre dans le cadre du Championnat des Nations », a déclaré World Rugby dans son communiqué. Selon la mise à jour disciplinaire officielle de World Rugby, les accusations portent spécifiquement sur les événements survenus après le coup de sifflet final.
Une décision a enflammé le chaos
La confrontation a fait suite à une attaque finale dramatique au cours de laquelle l’Argentine pensait avoir marqué l’essai transformé nécessaire pour arracher un match nul. Bautista Delguy a franchi la ligne en coin plus de quatre minutes après que le chronomètre soit passé au rouge, déclenchant les célébrations du public local.
L’essai a ensuite été examiné par l’arbitre vidéo Brett Cronan. Les ralentis ont montré que Delguy avait été poussé en touche par Henry Slade avant d’aplatir le ballon, ce qui a conduit Gardner à annuler l’essai et à mettre fin au match.
Comme décrit par Sky Sports, l’Angleterre avait survécu aux dernières minutes avec 13 joueurs après avoir reçu quatre cartons jaunes pendant la rencontre. L’essai de Justo Piccardo à la 80e minute avait réduit l’écart à sept points avant la dernière tentative infructueuse de Delguy.
Le moment qui pourrait coûter cher à Albornoz
Suite à la décision, plusieurs joueurs argentins ont encerclé Gardner et protesté contre les officiels. Albornoz était parmi les plus animés et a dû être écarté alors que la confrontation se poursuivait.
Des images ont semblé montrer le demi d’ouverture posant une main sur Gardner pendant l’échange. World Rugby n’a pas encore divulgué la formulation précise des accusations d’inconduite, ce qui signifie qu’il n’est pas clair si l’affaire sera traitée comme un abus verbal, un contact physique ou une combinaison d’infractions présumées.
L’instance dirigeante a déclaré que le processus avait été introduit pour créer un cadre plus clair et plus cohérent pour traiter les critiques et les abus envers les officiels de match. Elle a ajouté que le système reflétait un engagement de l’ensemble du sport à soutenir et protéger les arbitres.
« J’espère qu’il y aura des suspensions »
L’ancien demi de mêlée anglais Ben Youngs a lancé une attaque furieuse contre le comportement de l’Argentine après le match. Il a soutenu que le comportement des joueurs reflétait l’attitude insufflée par l’entraîneur principal Felipe Contepomi.
« On a vu des joueurs en fin de match, après que le TMO et l’arbitre aient pris leur décision, encercler l’arbitre », a déclaré Youngs sur le podcast For The Love of Rugby. « C’est un comportement totalement scandaleux, impardonnable. »
« J’espère que World Rugby prendra cela au sérieux, j’espère qu’il y aura des suspensions, personne ne veut voir ça dans notre sport et le fait qu’ils pensent que c’est acceptable est une honte absolue – c’est horrible », a-t-il ajouté, cité par Planet Rugby.
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Contepomi jette de l’huile sur le feu
La tension s’est poursuivie en dehors du terrain lorsque Contepomi a brusquement mis fin à sa conférence de presse d’après-match. L’entraîneur argentin avait demandé à l’Angleterre de baisser le volume de sa musique et de ses chants, que l’on pouvait entendre depuis le vestiaire voisin.
Lorsque les célébrations ont continué, Contepomi a quitté la salle et a accusé l’Angleterre de manquer de respect. Youngs a ensuite cité cette réaction comme une preuve supplémentaire que le comportement d’après-match de l’Argentine émanait de la direction de l’équipe.
Un objet aurait également été lancé depuis les tribunes en direction de Gardner alors que les officiels quittaient le terrain. Il n’y a eu aucune confirmation que l’objet ait touché quelqu’un, mais l’incident a ajouté aux préoccupations concernant les scènes entourant l’arbitre.
Un incident antérieur n’entraîne aucune accusation distincte
Albornoz avait également été impliqué dans une altercation après que Tommy Freeman ait marqué le premier essai de l’Angleterre. Mateo Carreras a semblé avoir un contact tardif avec Freeman avant qu’Albornoz ne s’implique dans la confrontation qui a suivi.
Des images ont semblé montrer Albornoz entrant en contact avec le visage de Freeman, bien que ni lui ni Carreras n’aient reçu de citation distincte pour cet incident. Youngs a décrit le contact présumé comme un autre exemple de ce qu’il considérait comme une conduite inacceptable tout au long du match.
Pour l’instant, l’affaire formelle ne concerne que les actions d’Albornoz après le coup de sifflet final. Le demi d’ouverture reste accusé plutôt que reconnu coupable, et World Rugby n’avait pas annoncé le résultat de l’audience au 31 juillet.
