Um minuto que silenciou a arena
O pugilista galês Orlando Holley-Sotomi protagonizou um dos desfechos mais dramáticos dos Jogos da Commonwealth ao parar Refiloe Thai no round de abertura das quartas de final masculinas de 70kg. O atleta de 22 anos já havia eliminado Paddy Hewitt, da Inglaterra, antes de enfrentar o pugilista de 21 anos do Lesoto na quarta-feira.
Pouco mais de um minuto havia se passado quando Holley-Sotomi encontrou a abertura que esperava. Um potente direto de direita atingiu Thai perto da têmpora e fez seu corpo cair, antes que um gancho de esquerda de acompanhamento o atingisse enquanto ele já caía em direção às cordas.
Thai não voou completamente para fora do ringue, como alguns relatos sugeriram. Em vez disso, ele desabou desajeitadamente pelas cordas e ficou parcialmente apoiado pelo cabo inferior enquanto o árbitro interrompia imediatamente a luta.
Médicos correm para o ringue após desfecho assustador
A equipe médica entrou no ringue e cuidadosamente moveu Thai de volta para dentro antes de examiná-lo no tablado. Ele inicialmente parecia imóvel, mas logo tentou sentar-se enquanto recebia tratamento.
Conforme noticiado pelo The Sun, Thai foi posteriormente confirmado como fisicamente bem após o nocaute, embora estivesse profundamente desapontado com a derrota. O pugilista do Lesoto também alegou que um dos golpes de Holley-Sotomi foi desferido após o árbitro pedir uma pausa, mas ele não acusou seu oponente de agir deliberadamente.
O comentarista da TNT Sports, Dave Farrar, elogiou a reação de Holley-Sotomi enquanto os médicos tratavam Thai. Farrar disse que o galês “mostrou grande classe por nem mesmo ter comemorado” após reconhecer a seriedade da situação.
‘Eu sabia que ele estava aberto’
Holley-Sotomi revelou mais tarde que o direto de direita decisivo não havia sido improvisado. Ele e sua equipe estudaram Thai antes da luta e identificaram uma fraqueza que poderia ser explorada quando o pugilista do Lesoto avançasse.
“Eu assisti a vídeos dele e sabia que ele estava aberto para o backhand”, disse Holley-Sotomi segundo news.com.au. Ele explicou que havia convidado deliberadamente Thai a avançar antes de desferir o golpe que encerrou a luta.
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A vitória levou Holley-Sotomi às semifinais e garantiu-lhe pelo menos uma medalha de bronze. No boxe dos Jogos da Commonwealth, ambos os semifinalistas perdedores recebem bronze, o que significa que seu nocaute já havia assegurado seu primeiro pódio nos Jogos.
Nocaute viral divide fãs de boxe
Imagens do desfecho rapidamente se espalharam pelas redes sociais, mas nem todos concordaram que a sequência decisiva estava acima de qualquer crítica. Alguns espectadores alegaram que Holley-Sotomi havia estendido o braço esquerdo sobre o rosto de Thai e restringido sua visão imediatamente antes de desferir o direto de direita.
Outros questionaram se o árbitro deveria ter intervindo mais cedo enquanto os dois lutadores estavam emaranhados. Essas alegações permanecem interpretações das imagens, e não uma constatação oficial, e o resultado foi registrado como uma vitória legítima por nocaute para Holley-Sotomi.
O incidente também reavivou o debate sobre a ausência de protetores de cabeça no boxe amador masculino sênior. Vários espectadores argumentaram que o equipamento de proteção deveria ser reconsiderado após ver Thai desabar, enquanto outros observaram que os protetores de cabeça não podem eliminar o risco de concussão ou prevenir todos os nocautes.
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Um crescente candidato galês se anuncia
Holley-Sotomi entrou nos Jogos como tricampeão galês e campeão britânico de 2023. Ele começou a boxear aos 15 anos, após inicialmente praticar o esporte para melhorar sua forma física enquanto jogava rugby em Newport.
Sua trajetória e conquistas são descritas pela Team Wales, que também destaca seus títulos internacionais sênior e seu trabalho com jovens em sua comunidade local. O desfecho brutal contra Thai agora apresentou seu nome a um público muito mais amplo, embora a preocupação com seu oponente tenha ofuscado qualquer celebração imediata.
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