Verstappen presentó su propia perspectiva casi con tono de disculpa cuando le pidieron elegir al piloto más destacado de la primera mitad del curso.

«Es realmente impresionante verlo desde fuera», dijo el piloto de Red Bull sobre Antonelli, tras terminar segundo en el Gran Premio de Hungría, la última carrera antes del parón veraniego de la Fórmula 1.

Con 19 años, Antonelli logró su primera victoria en la segunda cita del año, en China, y la encadenó con una racha de cinco triunfos consecutivos, hasta sumar ya siete victorias en su palmarés.

Aventaja a Lewis Hamilton en 50 puntos y a su propio compañero en Mercedes, George Russell, en 59 tras 11 de las 23 carreras del calendario.

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Aquello a lo que Verstappen volvía una y otra vez era la regularidad.

«Creo que, si miras a la cabeza, Kimi ha hecho un trabajo realmente bueno. Muy fuerte, muy sólido, siendo el más fuerte del equipo», señaló Verstappen.

«Creo que, si sigue así, por supuesto, también ha tenido muy mala suerte en algunas ocasiones, así que eso ha sido una pena, pero para tener 19 años, hasta ahora creo que ha estado sólido como una roca».

La mirada desde fuera de Red Bull

El uso que Verstappen hizo de «desde fuera» no era falsa modestia. Marcha sexto con 109 puntos frente a los 219 de Antonelli, y ha pasado buena parte de la temporada peleando con un Red Bull que no ha estado a la altura de los Mercedes y Ferrari que dominan la cabeza con la nueva reglamentación.

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Eso es lo que hace inusual su valoración. Verstappen pasó cuatro temporadas como campeón reinante, el hombre al que todos los demás perseguían.

En 2026, ha sido él quien ha tenido que observar, y el piloto al que no deja de mirar es nueve años menor y está en su año de debut.

Verstappen cerró con una frase sobre la persona, no solo sobre el piloto.

«Es, ante todo, un buen chico y un piloto muy fuerte, así que es una buena combinación».

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Zandvoort, la próxima cita

La próxima carrera se disputa en Zandvoort. El Gran Premio de los Países Bajos se celebra del 21 al 23 de agosto, el gran premio de casa de Verstappen, y será el primer termómetro para comprobar si el dominio de Antonelli en 2026 se afloja o se afianza tras el parón.

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