La carta de disculpa que la FIFA envió a las 211 federaciones miembro llegó mientras su cúpula se encontraba en la misma ciudad marroquí en la que Gianni Infantino se presentará a un cuarto mandato dentro de siete meses. Nadie en la política de la FIFA lo está tomando por una casualidad.

En torno a una mesa en Rabat el miércoles, el presidente de la FIFA, el secretario general Mattias Grafstrom y los miembros del Consejo de la FIFA se reagruparon tras dar marcha atrás en el plan de vender en torno al 20% de una nueva filial comercial de la FIFA a inversores privados, una operación que habría permitido captar unos 4.200 millones de dólares.

La carta conjunta de Infantino y Grafstrom que llegó a las 211 federaciones les decía, según un resumen del documento publicado por Sportingpedia: «Pedimos sinceramente disculpas por estos errores y nos comprometemos a que no vuelvan a ocurrir».

La cúpula de la FIFA emitió al mismo tiempo un comunicado más contundente en el que aseguraba que la organización «ya no tolerará ataques a su integridad, buen gobierno y debido proceso» y que adoptará «todas las medidas necesarias para proteger su reputación».

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La propuesta se había abandonado el 1 de agosto, después de que la UEFA votara por unanimidad en contra, con la CONCACAF y la Confederación Asiática de Fútbol siguiéndole los pasos. Las tres han afirmado que han perdido la confianza en Infantino.

La CAF calla mientras sus pesos pesados alzan la voz

La CAF, cuyo presidente Patrice Motsepe es también vicepresidente de la FIFA, no ha emitido nada en respuesta a la disculpa y apenas ha dicho nada durante la propia crisis.

Cuando el plan de venta de la participación aún estaba sobre la mesa, la confederación se limitó a una sola línea al decir que iba a «examinar, evaluar y estudiar la propuesta antes de dar su opinión sobre ella». Esa opinión no ha llegado.

Los dirigentes africanos a título individual han alzado mucho más la voz. Cinco nombres, en particular, salieron a respaldar al presidente de la FIFA en los días posteriores a la retirada del plan, según informó Al Jazeera: el marroquí Fouzi Lekjaa, que es también vicepresidente de la CAF; el egipcio Hany Abo Rida; el nigerino Hamidou Djibrilla; el mauritano Ahmed Yhaya; y el congoleño Veron Mosengo-Omba.

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Lekjaa planteó el argumento sin rodeos.

«El progreso logrado en los últimos años a través de los programas de desarrollo de la FIFA, en particular en África, representa un logro valioso que debe preservarse», afirmó.

El propio Motsepe ya había respaldado con todo su peso personal al dirigente suizo antes de que estallara la polémica de la venta de la participación. En una intervención en Johannesburgo en julio, el presidente de la CAF declaró a los periodistas:

«Yo apoyo personalmente a Gianni Infantino. No es solo un buen amigo. Es un amigo leal. Es leal a África».

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FIFA Forward, el programa de desarrollo que Infantino ha ampliado a lo largo de su mandato, aporta actualmente una cifra base de unos 8 millones de dólares por federación miembro en cada ciclo de cuatro años, y Motsepe ha señalado que las federaciones africanas esperan que esa cifra suba con fuerza en el ciclo 2027-2030.

Para las federaciones más pequeñas, esa subvención no es un complemento. Said Ali Athouman, presidente de la Federación de Fútbol de las Comoras, lo expresó con claridad: «Nuestro problema es cómo conseguir dinero. Ahora mismo no tenemos patrocinadores».

Las confederaciones no votan en bloque

La cifra por la que se recuerda a África en la política de la FIFA es 54, el número de miembros de la CAF.

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Conviene dejar claro que el Congreso de la FIFA no funciona por bloques de voto: cada una de las 211 federaciones miembro emite su propio voto, y ninguna confederación, ni en África ni en Europa, puede obligar a los suyos.

La UEFA, la CONCACAF y la AFC se han desmarcado todas de Infantino, pero sus posiciones públicas son declaraciones de opinión de sus directivas, no recuentos de votos ya perdidos.

Por eso el ambiente dentro de las federaciones africanas, más que cualquier comunicado de la CAF, es lo que Infantino está protegiendo de aquí a marzo. La disculpa a las 211 se dirigió a las federaciones una por una, y no por casualidad.

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