A mecânica é simples; o efeito, radical. A UEFA e os seus aliados querem que a presidência da FIFA passe rotativamente pelas seis confederações continentais, da mesma forma que organismos multinacionais como a União Europeia fazem circular os seus principais cargos. Um presidente por rotação não pode construir uma base de poder pessoal ao longo de uma década, e é precisamente esse o objetivo.

O plano ganhou impulso esta semana em Salzburgo, onde o PSG venceu o Aston Villa na Supertaça Europeia na quarta-feira e as salas em redor se encheram com os principais dirigentes do futebol. O presidente da UEFA, Aleksander Ceferin, realizou uma série de reuniões à margem. O participante mais observado foi Patrice Motsepe, presidente da CAF e vice-presidente da FIFA, cuja confederação tem sido uma das apoiantes mais firmes de Infantino.

Um presidente do conselho com vice-presidentes, ou mesmo nenhum presidente

Uma segunda opção em discussão vai ainda mais longe. Aboliria por completo o título presidencial e colocaria no seu lugar um presidente do conselho, apoiado por um conjunto de vice-presidentes e por um aparelho administrativo reforçado. A direção é a mesma em ambos os modelos: transformar o cargo, de feudo pessoal, em algo mais próximo de uma administração profissionalizada.

As conversações em Salzburgo abrangeram também uma revisão independente da governança da FIFA e um documento programático que traça a estrutura e os princípios futuros do organismo.

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O plano de 20 mil milhões de dólares que ruiu em três dias

Nada disto surgiu do nada. A 28 de julho, a FIFA apresentou a FIFA Forward Enterprise, uma proposta para captar cerca de 4,2 mil milhões de dólares através da venda de aproximadamente 20% de uma nova subsidiária comercial que assumiria os direitos de transmissão, o patrocínio e a bilhética de eventos, incluindo o Mundial masculino. A subsidiária foi avaliada em 20 mil milhões de dólares.

A proposta sobreviveu três dias. A UEFA votou por unanimidade ameaçar um boicote às competições da FIFA e classificou o plano como «irresponsável e indefensável», acusando a FIFA de pôr à venda a «alma» do desporto. A CONCACAF rejeitou a proposta e a AFC opôs-se, apelando a uma revisão urgente da governança da FIFA. Infantino retirou o plano a 31 de julho, no mesmo dia em que o assessor sénior Carlos Cordeiro se demitiu em protesto e o diretor de operações Kevin Lamour o classificou publicamente como «o projeto de uma só pessoa».

Motsepe: às urnas, não a um golpe

A presença de Motsepe em Salzburgo teve peso, uma vez que a CAF apoiou Infantino desde o início. A sua mensagem no mesmo dia foi, contudo, surpreendentemente cautelosa. Em declarações à Al Jazeera, o presidente da CAF afirmou que o destino do presidente da FIFA deve ser decidido pelas associações, e não por pressões vindas dos gabinetes das confederações.

«Se o querem tirar, vão a eleições; deixem que sejam as 211 associações-membro a decidir», afirmou Motsepe.

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«Há muita coisa problemática e negativa que têm de corrigir. Mas ele pediu desculpa e disse que talvez estas coisas devessem ter sido feitas de outra maneira.»

Este enquadramento é importante. A votação presidencial da FIFA está marcada para março de 2027, com o encerramento das candidaturas a 18 de novembro. As confederações podem fazer lobby, criticar e recomendar, mas não decidem o voto das suas associações-membro; cada uma das 211 associações da FIFA deposita o seu próprio voto.

43 votos para abrir a porta, 106 para a fechar

A via formal de escalada existe no papel. Uma moção de censura na FIFA exige o apoio de 43 associações, 20% do congresso, para ser apresentada. Destituir o presidente exigiria depois 106 votos em 211. Nenhuma moção deste tipo foi apresentada.

Nasser Al-Khelaifi, o presidente do PSG frequentemente apontado como possível candidato à sucessão, retirou-se da corrida em Salzburgo. Disse aos jornalistas que estava «muito feliz» no seu atual cargo no PSG. Entre os nomes que continuam a circular para uma futura disputa contam-se o presidente da CONCACAF, Victor Montagliani, e o presidente da AFC, o xeque Salman bin Ibrahim Al Khalifa.

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A UEFA e os seus aliados definiram o resultado mínimo que aceitarão: uma mudança tanto de liderança como de governança na FIFA. A votação de março de 2027 é agora a data fixa no horizonte.

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