El acuerdo de patrocinio de máximo nivel de Coca-Cola con la FIFA se extiende hasta 2030. Adidas tiene contrato hasta ese mismo año. Ambos se firmaron partiendo de la premisa de que el Mundial masculino seguiría siendo el mayor evento y el más valioso comercialmente del deporte mundial, con todas las grandes selecciones sobre el césped.

Esa premisa está bajo presión desde el 28 de julio, cuando Infantino presentó un plan para vender una participación minoritaria del brazo comercial de la FIFA a un grupo de inversores privados. Tres semanas después, la polémica se ha intensificado en lugar de calmarse.

El lunes 10 de agosto, la UEFA, la CONCACAF y la AFC emitieron una carta conjunta en la que acusaban a Infantino de «engaño» por su gestión del plan. Las tres confederaciones, que en conjunto agrupan a 143 de las 211 federaciones miembro de la FIFA, calificaron el asunto de «fallo de criterio» y exigieron una revisión independiente.

El plan que encendió la mecha

La presentación del 28 de julio detalló la FIFA Forward Enterprise, una nueva filial que asumiría el control de las operaciones comerciales y de los eventos de los Mundiales masculino y femenino. La FIFA conservaría el 80 por ciento; en torno al 20 por ciento se vendería a un grupo de inversores liderado por Thrive Capital, el fondo dirigido por Joshua Kushner, con JP Morgan como asesor. Yahoo Sports informó de que la venta se planteaba con una inversión de 4.200 millones de dólares por la porción del 20 por ciento, lo que implicaba una valoración global cercana a los 20.000 millones para la entidad.

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La reacción fue inmediata. El 30 de julio, las 55 federaciones miembro de la UEFA votaron por unanimidad boicotear todas las competiciones de la FIFA a menos que la propuesta se retirara y no se volviera a plantear. En 72 horas, Infantino la retiró. La UEFA ha mantenido en pie la amenaza de boicot.

Una disputa que Adidas y Coca-Cola ya conocen

Para los grandes socios comerciales de la FIFA, el sobresalto de gobernanza se suma a una disputa comercial sin resolver. A finales de 2024, tanto Adidas como Coca-Cola presentaron demandas contra la FIFA ante el Centro de Arbitraje Suizo de Zúrich, en desacuerdo con la insistencia de la FIFA en negociar acuerdos separados para el renovado Mundial de Clubes además de sus contratos de máximo nivel ya vigentes.

Se entiende que cada uno de esos dos contratos de Partner tiene un valor cercano a los 70 millones de dólares por ciclo cuatrienal. El contrato de Adidas, que va de 2015 a 2030, se ha valorado en torno a los 800 millones en total; la renovación a siete años de Coca-Cola desde 2023, en unos 400 millones. Coca-Cola alcanzó posteriormente un acuerdo de compromiso sobre el Mundial de Clubes, pero la conclusión para el resto de socios es que la FIFA está dispuesta a reabrir contratos que sus mayores patrocinadores daban por cerrados.

El ciclo de 14.000 millones que depende de 2030

La FIFA aspira a unos ingresos cercanos a los 14.000 millones de dólares para el ciclo comercial 2027-2030, una cifra que se apoya en gran medida en la renovación y ampliación de acuerdos de máximo nivel en torno al Mundial del Centenario de 2030, organizado conjuntamente por España, Portugal, Marruecos y Uruguay. Cada uno de esos acuerdos se ha valorado sobre la misma premisa que la UEFA está atacando ahora, que los mejores jugadores del mundo y las mayores selecciones estarán allí.

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Las confederaciones no controlan cómo votan sus federaciones miembro. La constitución de la FIFA otorga a cada uno de los 211 miembros un único voto individual, e Infantino sigue programado para presentarse a la reelección en marzo de 2027. Pero los patrocinadores no valoran las disputas de gobernanza como lo hacen los votantes. Valoran el riesgo de que el torneo de 2030 llegue sin todos sus participantes, sin un respaldo unificado o con una cúpula directiva todavía enredada en la polémica que estalló a finales de julio.

Infantino pidió disculpas a las federaciones miembro en la reunión del consejo de administración de la FIFA celebrada en Rabat el 5 de agosto. La respuesta de la UEFA al día siguiente, recogida por Al Jazeera, fue que ha perdido la confianza en su presidencia y que no se han cumplido sus condiciones para levantar el boicot.

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