Verstappen liegt mit 109 Punkten auf Rang sechs der Fahrerwertung, mehr als 100 Zähler hinter Spitzenreiter Andrea Kimi Antonelli, bei vier Podestplätzen und null Siegen aus den ersten elf Rennen.

Red Bull ist das einzige Team unter den ersten vier der Konstrukteurswertung ohne Rennsieg in diesem Jahr und liegt hinter Mercedes, Ferrari und McLaren auf Rang vier.

Eine sieglose Saison wäre für Verstappen die erste seiner Red-Bull-Karriere. Er hat seit seinem Debütjahr für das Stammteam 2016 in jeder Saison mindestens einen Sieg geholt. Selbst 2017, seiner bislang einzigen Saison, in der die Wartezeit bis tief in den Kalender reichte, gelang ihm der Durchbruch beim Großen Preis von Malaysia im 15. Lauf.

Vier Podestplätze, keiner von ganz oben

Die Bilanz 2026 ist eine Aneinanderreihung knapp verpasster Chancen. Verstappen wurde in Kanada und Belgien Dritter, in Österreich und Ungarn Zweiter und holte damit das Maximum aus einem Auto heraus, das nach seinen wiederholten Worten in der reinen Pace weit von der Spitze entfernt ist.

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Sein jüngstes Podium auf dem Hungaroring folgte auf ein Virtual-Safety-Car-Wagnis und einen späten Stint auf nachlassenden Soft-Reifen.

„Ich glaube, gemessen daran, wie ich mich im Auto gefühlt habe, war es eines der härtesten Rennen dieses Jahres“, sagte er anschließend gegenüber Reportern.

„Ich hatte immer noch mit denselben Dingen zu kämpfen wie gestern. Das Auto war einfach extrem übersteuernd.“

Das RB22-Problem, das Red Bull nicht vollständig beheben kann

Das grundlegende Problem ist der RB22 selbst. Das Auto soll zu Saisonbeginn rund 10 Kilogramm über dem Mindestgewicht gelegen haben und galt Stand Juni trotz Upgrade-Paketen in Miami und Österreich weiterhin als 6 bis 8 Kilogramm zu schwer.

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Der frühere Ferrari-Renningenieur Rob Smedley bewertete Red Bull bei seinem Rückblick auf die erste Saisonhälfte mit einer 5 von 10 und nannte die Wiederkehr der Probleme die eigentliche Sorge.

„Red Bull müsste einfach so viel besser abschneiden. Sie hatten schlicht zu viele grundlegende Probleme“, sagte Smedley.

„An jedem Wochenende taucht physisch etwas anderes auf, und es ist immer entscheidend.“

Mekies bestätigt den Kurswechsel auf 2027

Der größere Schlag für Verstappens Chancen, die Serie zu verteidigen, ist die Frage, wohin das Geld fließt. Teamchef Laurent Mekies hat öffentlich eine Verlagerung der Entwicklungsressourcen in Richtung des Reglements 2027 signalisiert, und zwar früher im Kalenderjahr als Red Bull 2025.

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„Irgendwann werden wir eine Entscheidung über die Balance zwischen diesem und dem nächsten Jahr treffen müssen. Und ich erwarte, dass das früher passiert als im vergangenen Jahr, gerade weil das Reglement so ist, wie es ist“, sagte Mekies in Ungarn.

„Und es ist schwer vorstellbar, dass wir in diesem Rhythmus weitermachen, aber wir müssen dennoch schauen, was der beste Weg ist, um zu versuchen, diese letzten drei Zehntel zu schließen.“

Ein Heimwochenende, das nicht wiederkommt

Zandvoort macht eine ohnehin emotional aufgeladene Geschichte noch schwerer. Der Große Preis der Niederlande 2026 wird von Freitag, 21., bis Sonntag, 23. August ausgetragen. Der Start des 72 Runden umfassenden Rennens erfolgt am Sonntag um 15 Uhr MESZ.

Es ist der auf absehbare Zeit letzte Große Preis der Niederlande im F1-Kalender. Zandvoort fällt ab 2027 aus dem Programm, was bedeutet, dass Verstappen in der aktuellen Ära des Sports zum letzten Mal vor den orangen Tribünen fährt.

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Das Wochenende ist zudem ein Sprint-Lauf und bietet ihm zwei statt einer Rennchance, um seinen ersten Saisonsieg 2026 einzufahren, und das auf einer Strecke, auf der er bereits dreimal ganz oben stand.

Nach Zandvoort bleiben zwölf Läufe. Bei der aktuellen Form und da Red Bull bereits über das diesjährige Auto hinausblickt, wird jeder einzelne die Rechnung um die Serie ein Stück enger machen.

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