La antesala tocó todos los registros a los que puede recurrir un atleta actual. Una boda privada en Cascais el 11 de agosto con Georgina Rodríguez. Una entrevista en Vogue publicada cinco días después en la que el jugador de 41 años dijo que la temporada 2026-27 es «probablemente» la última de su carrera profesional. Unas vacaciones acortadas para poder regresar a Riad y someterse a un programa físico a medida.
El destino de todo eso: un partido a domicilio ante el Al-Riyadh, con saque inicial a las 19:00 hora local.
Ronaldo se perdió el estreno liguero del Al-Nassr, un 3-0 sobre el Al-Fateh, y una victoria por 4-1 en la Copa del Rey saudí ante el Al-Diriyah mientras avanzaba en ese plan. Una sesión de 90 minutos en Riad a principios de esta semana fue descrita por el club como el primer bloque serio de un «programa especial» diseñado por el cuerpo técnico de preparación física, pensado en torno al hecho de que su verano ya había incluido el Mundial 2026 y una boda.
Postecoglou: «Día a día, pronto lo veréis»
El nuevo entrenador, Ange Postecoglou, ha sido cauto con el lenguaje y aún más cauto con la carga de trabajo.
«Ronaldo está trabajando muy duro. Ha tenido el Mundial y es importante para nosotros. Ha estado más ocupado que cualquier otro jugador, y es crucial que empiece la temporada preparado», declaró Postecoglou en la rueda de prensa previa al partido.
«Ha tenido una sesión de entrenamiento y estoy contento. Día a día, pronto lo veréis.»
Que eso se traduzca en minutos desde el banquillo o en ser titular es una decisión que Postecoglou tomará esa misma noche. El australiano ha dicho que no piensa rediseñar el equipo en torno al regreso de Ronaldo, y el Al-Nassr sigue invicto en sus dos primeros compromisos oficiales sin él.
Dulac da la bienvenida a Ronaldo
El Al-Nassr afronta el corto desplazamiento con seis jugadores del primer equipo no disponibles, una combinación de lesiones y descansos que deja la expedición más corta de lo que sugiere la cifra oficial. Su rival llega en peor estado: el Al-Riyadh no ha ganado en 26 de sus últimos 32 partidos y cayó 4-2 ante el Al-Ettifaq en su propio estreno.
El técnico del Al-Riyadh, Mauricio Dulac, presentó la visita como un halago más que como una amenaza.
«Cuando hablamos de Ronaldo, hablamos de una leyenda, alguien que ha hecho historia en el fútbol y en el mundo del fútbol. Si Cristiano juega contra nosotros, será un placer para todos», declaró Dulac a los periodistas.
«Son un equipo muy bueno, con una plantilla enormemente fuerte y muchas estrellas. Pero creo que eso también es muy bueno para nosotros, porque cuando jugamos contra buenos jugadores y equipos muy fuertes, subimos también nuestro propio nivel.»
Para un jugador que ha pasado semanas dando la impresión de una carrera en su recta final, el reinicio real es pequeño, local y en una noche de viernes.
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