Die Vorlaufzeit deckte jedes Register ab, das ein moderner Sportler zur Verfügung hat. Eine private Hochzeit in Cascais am 11. August mit Georgina Rodríguez. Ein Vogue-Interview, das fünf Tage später veröffentlicht wurde und in dem der 41-Jährige sagte, die Saison 2026-27 sei „wahrscheinlich“ seine letzte im Profifußball. Ein verkürzter Urlaub, damit er nach Riad zurückkehren konnte, um ein maßgeschneidertes Fitnessprogramm zu absolvieren.

Das Ziel all dessen: ein Auswärtsspiel bei Al-Riyadh, Anstoß um 19 Uhr Ortszeit.

Ronaldo verpasste den Ligaauftakt von Al-Nassr, den 3:0-Sieg über Al-Fateh, sowie den 4:1-Erfolg im King’s Cup gegen Al-Diriyah, während er diesen Plan abarbeitete. Eine 90-minütige Trainingseinheit in Riad zu Beginn dieser Woche wurde vom Verein als der erste richtige Block eines „speziellen Programms“ beschrieben, das der Fitnessstab zusammengestellt hat und das darauf zugeschnitten ist, dass sein Sommer bereits die Weltmeisterschaft 2026 und eine Hochzeit umfasste.

Postecoglou: „Tag für Tag, ihr werdet ihn bald sehen“

Der neue Trainer Ange Postecoglou geht mit seinen Worten behutsam um und mit der Belastungssteuerung noch behutsamer.

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„Ronaldo arbeitet sehr hart. Er hatte die Weltmeisterschaft, und er ist wichtig für uns. Er war stärker eingespannt als jeder andere Spieler, und es ist entscheidend, dass er bereit in die Saison startet“, sagte Postecoglou auf der Pressekonferenz vor dem Spiel.

„Er hat eine Trainingseinheit absolviert, und ich bin zufrieden. Tag für Tag, ihr werdet ihn bald sehen.“

Ob das Einsatzminuten von der Bank oder einen Startelfeinsatz bedeutet, entscheidet Postecoglou am Spieltag. Der Australier hat erklärt, er habe nicht vor, die Mannschaft um Ronaldos Rückkehr herum neu aufzustellen, und Al-Nassr ist in den ersten beiden Pflichtspielen ohne ihn ungeschlagen geblieben.

Dulac heißt Ronaldo willkommen

Al-Nassr tritt die kurze Reise ohne sechs Spieler der ersten Mannschaft an, eine Mischung aus Verletzungen und Pausen, die den Reisekader schmaler macht, als die genannte Zahl vermuten lässt. Ihre Gastgeber kommen in noch schlechterer Form: Al-Riyadh hat 26 seiner letzten 32 Spiele nicht gewinnen können und verlor im eigenen Auftaktspiel mit 2:4 gegen Al-Ettifaq.

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Al-Riyadhs Trainer Mauricio Dulac bezeichnete den Besuch eher als Kompliment denn als Bedrohung.

„Wenn wir über Ronaldo sprechen, sprechen wir über eine Legende, jemanden, der Geschichte im Fußball und in der Welt des Fußballs geschrieben hat. Wenn Cristiano gegen uns spielt, wird es ein Vergnügen für alle sein“, sagte Dulac gegenüber Journalisten.

„Sie sind eine sehr gute Mannschaft mit einem extrem starken Kader und vielen Stars. Aber ich denke, das ist auch sehr gut für uns, denn wenn wir gegen gute Spieler und sehr starke Mannschaften spielen, heben wir auch unser eigenes Niveau.“

Für einen Spieler, der wochenlang den Eindruck einer sich dem Ende zuneigenden Karriere vermittelt hat, fällt der eigentliche Neustart klein aus, ist regional und findet an einem Freitagabend statt.

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