Roger Federer nunca encarou a sua derrota nos quartos de final do US Open de 2019 frente a Grigor Dimitrov como uma despedida. Contava regressar no ano seguinte, e a despedida nunca chegou a acontecer.
Sete anos depois, a despedida chega na noite de terça-feira. O 20 vezes campeão de Grand Slam encabeça o «Roger Federer: An Icon Returns to New York», uma exibição da Fan Week no mesmo court onde venceu cinco títulos consecutivos do US Open, entre 2004 e 2008.
O formato é leve: um set de singulares frente a Andy Roddick e depois um set de pares com John McEnroe contra Roddick e Andre Agassi. Quando Federer anunciou o evento em junho, explicou porque tinha escolhido Nova Iorque.
«O US Open sempre foi um dos torneios mais especiais para mim. Tantos momentos inesquecíveis da minha carreira aconteceram em Nova Iorque, e o Arthur Ashe Stadium é um lugar que significa muito para mim.»
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Na conferência de imprensa de segunda-feira, Federer disse que os seus quatro filhos, dois pares de gémeos, já têm idade suficiente para desfrutar da noite.
«Os miúdos estão a crescer», disse aos jornalistas. «Talvez também possam gostar um pouco de ver o pai jogar.»
Afastou as especulações sobre um regresso à competição. Questionado sobre se um wild card num futuro major seria possível, respondeu «não» nove vezes antes de acrescentar um motivo.
«Há simplesmente demasiados obstáculos e estou demasiado ocupado. Está tudo bem, agora sou apenas um fã, apenas a gostar de ver.»
A sua memória preferida de Flushing já estava definida. Questionado sobre os cinco títulos consecutivos, recuou até à final de 2005 frente a Agassi.
«Adorei a rivalidade que tive com o Andre naquela altura. Por isso, jogar contra ele aqui em Nova Iorque foi ainda mais especial.»
Cerimónia muda-se para Newport no sábado
A data mais importante é 29 de agosto. Federer será consagrado no International Tennis Hall of Fame, em Newport, Rhode Island, ao lado da comentadora Mary Carillo, confirmou o Hall of Fame. A cerimónia é transmitida em direto no Tennis Channel às 18h30 (hora local).
Federer entra na Categoria de Jogador. O seu currículo, tal como listado pelo Hall of Fame, inclui 237 semanas consecutivas como número 1 do mundo e 103 títulos de singulares. Carillo entra na Categoria de Contribuidor pelas suas décadas na comunicação social.
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Djokovic à espera nos 24
O Grand Slam que se segue vai disputar-se no antigo court de Federer. Novak Djokovic, de 39 anos, continua nos 24 majors, a um do recorde absoluto de singulares que persegue desde que venceu Daniil Medvedev na final do US Open de 2023.
O seu caminho abriu-se na semana passada. O número 1 do mundo, Jannik Sinner, desistiu a 21 de agosto devido à lesão no joelho direito que o incomoda desde Wimbledon.
«Voltámos ao court em Monte Carlo nos últimos dias e percebemos que ainda preciso de mais tempo para recuperar do problema no meu joelho direito», disse Sinner no seu comunicado.
O quadro principal do US Open de 2026 começa no domingo, 30 de agosto.
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