Mercedes hat zwei der letzten sechs Rennen gewonnen. McLaren hat zwei gewonnen. Ferrari hat zwei gewonnen. So sieht ein Entwicklungsrennen aus, wenn es einem entgleitet.

Toto Wolff hat das Problem nach dem Großen Preis der Niederlande am vergangenen Wochenende auf den Punkt gebracht, bei dem Lando Norris seinen zweiten Sieg in Folge holte und Antonellis Vorsprung schmälerte.

„Wir haben nicht das Geld, um Weiterentwicklungen ans Auto zu bringen“, sagte Wolff gegenüber Reportern.

Jedes Team fährt unter derselben Budgetobergrenze. Wolffs Argument lautet, dass sein Team bereits den Großteil seines Budgets ausgegeben hat und das, was übrig ist, nur „gleichmäßig über die Saison verteilt auf Basis unserer Berechnungen“ einsetzen kann.

Lesen Sie auch: Alptraum-Auslosung droht: Man United vor brutalem Champions-League-Weg

Collins: Mercedes hat seine Wette platziert

Sky Sports F1-Analystin Bernie Collins griff das Thema im sendereigenen Podcast The F1 Show auf. Collins argumentiert, Mercedes habe seinen frühen Vorsprung aufgebaut, indem es die Entwicklung auf den Saisonanfang konzentrierte, und warte nun ab, ob das Polster hält.

„Mercedes hat vorgezogen entwickelt, und das zeigt Vertrauen in die eigene Antriebseinheit“, sagte Collins im Podcast.

„Sie haben ihre Entscheidung in eine Richtung getroffen, und es wird interessant zu sehen sein, ob sie durchhalten können.“

Das letzte große Upgrade, das Mercedes ausgerollt hat, kam Anfang des Jahres in Kanada. In den Niederlanden gab es nichts Nennenswertes, und The Race berichtet, dass das nächste substanzielle Paket erst später im Herbst erwartet wird.

Lesen Sie auch: Ruffy hat seine einzige Schwäche behoben, und die Quelle ist Volkanovskis Trainer

Wolff widerspricht der „Front-Loading“-Deutung

Wolff wurde direkt gefragt, ob Mercedes zu Beginn der Saison zu viel investiert habe.

„Haben wir am Anfang bei der ersten Entwicklung zu viel ausgegeben? Ich glaube nicht“, sagte er gegenüber Reportern.

Er verwies auf die Zuverlässigkeit statt auf die Strategie und erklärte, Mercedes habe durch Ausfälle der Antriebseinheit bei beiden Autos „zwischen 50 und 100 Punkte liegen gelassen“. Und er deutete an, das Muster im Fahrerlager spiegele schlicht unterschiedliche Entscheidungen wider.

„Manche haben vielleicht eine andere Strategie, mehr am Anfang und in der Mitte des Jahres auszugeben als zum Ende hin“, sagte Wolff.

Lesen Sie auch: Ferrari unter der Lupe: Fred Vasseur fordert Antworten nach dem Großen Preis der Niederlande

Nicht jeder im Fahrerlager nimmt die Geld-Verteidigung für bare Münze. McLaren-Teamchef Andrea Stella hat offen infrage gestellt, ob Mercedes tatsächlich so eingeschränkt sei wie von Wolff dargestellt, und verwies auf Zugeständnisse im Zusammenhang mit dem Antriebsreglement 2027 als Spielraum, den das Team möglicherweise noch habe.

Monza ist der nächste Prüfstein

Kimi Antonelli wird beim Großen Preis von Italien vom 4. bis 6. September eine Startplatzstrafe wegen eines Motorwechsels antreten und seinen Rivalen damit eine klare Chance auf die WM-Führung geben, bevor ein neues Mercedes-Upgrade eintrifft.

George Russell und Lewis Hamilton liegen punktgleich mit 183 Punkten hinter Antonellis 242. Norris ist Vierter mit 159. Mercedes führt die Konstrukteurswertung mit 87 Punkten Vorsprung vor Ferrari an.

Lesen Sie auch: Lyon-Trainer geht auf Guendouzi los, 20-Mann-Rauferei bricht nach Champions-League-Duell aus