Kyle Kirkwood a transformé la première course automobile jamais organisée autour du National Mall en véritable cavalier seul, devançant Christian Lundgaard de 3,0906 secondes après avoir mené 128 des 147 tours du Freedom 250 Grand Prix en plein cœur de Washington dimanche.
Le pilote d’Andretti Global a dominé le circuit temporaire de sept virages et 1,7 mile depuis la deuxième place sur la grille au volant de sa Honda Sam’s Club n°27. Son coéquipier Will Power a complété le podium à la troisième place, devant Marcus Ericsson quatrième et Kyffin Simpson cinquième. Le leader du championnat Alex Palou a terminé 20e au terme d’un après-midi compliqué.
«C’est incroyable. Je suis presque en larmes», a lâché Kirkwood après l’arrivée.
L’histoire de la course a largement débordé du seul podium. La retransmission de Fox a réuni en moyenne 3,28 millions de téléspectateurs, avec un pic à 3,48 millions au moment où Kirkwood filait vers la victoire, offrant à l’IndyCar sa plus grande audience hors 500 miles d’Indianapolis depuis 1995. Soit un bond de 279 % par rapport à la moyenne dominicale hors 500 miles enregistrée par Fox en 2025.
Lire aussi: Trump Doral revient à mars en 2027 après des débuts en demi-teinte en mai
Trump et Melania ouvrent la voie à bord de la Beast
Avant l’extinction des feux, le président Donald Trump et la Première dame Melania Trump ont mené un tour de parade du circuit de Washington à bord de la limousine présidentielle, saluant la foule pendant qu’une fanfare du Marine Corps jouait. Trump a ensuite agité le drapeau vert pour lancer la course, mais une neutralisation est tombée dès le premier tour après la découverte de débris dans le virage n°4.
Roger Penske, dont l’entreprise détient l’IndyCar et qui a reçu la Presidential Medal of Freedom des mains de Trump en 2019, poussait depuis des années pour amener une course de monoplaces dans la capitale.
«Roger m’a dit qu’ils essayaient de le faire depuis 20 ans et qu’il était venu ici. Je crois qu’il a dit qu’il s’était déplacé 211 fois pour essayer d’y parvenir», a confié Trump à Fox. «Et quand il est venu voir Trump, c’était réglé en une quinzaine de minutes.»
Les préparatifs ont notamment consisté à souder plus de 200 plaques d’égout le long du tracé, qui a fait passer les voitures devant le Washington Monument et sur une portion de Pennsylvania Avenue près de la Maison-Blanche.
Kirkwood ramène l’avance de Palou à 91 points
La deuxième victoire de Kirkwood dans la saison 2026 a ramené son retard au championnat sur Palou de 133 à 91 points, à trois courses de la fin du calendrier. L’IndyCar a annoncé une affluence de 215 000 spectateurs sur les deux jours du week-end.
Lire aussi: Après la soirée à 60 millions de dollars sur la South Lawn, Dana White vise désormais un « bis » impossible
