Enric Mas übernahm das rote Trikot, als Tadej Pogacar auf der 8. Etappe stürzte und aufgeben musste. Primoz Roglic liegt mit 1:18 Rückstand dahinter. Felix Gall, der für Decathlon CMA CGM fährt, ist Dritter mit 1:39. Das ist kein komfortabler Vorsprung für die beiden Fahrer vor ihm, und im bisherigen Renngeschehen ging es um sie, nicht um ihn.

Am Morgen nach Pogacars Aufgabe sagte Gall gegenüber Cyclingnews, das Rennen sei neu gestartet.

„Heute bedeutet das, wir haben jetzt ein neues Rennen, alles ist möglich“, sagte er und wünschte Pogacar im selben Atemzug eine schnelle Genesung.

Pogacar prallte etwa 32 Kilometer vor dem Ziel in Xeraco gegen einen Gegenstand auf der Straße. Die Ärzte diagnostizierten eine Gehirnerschütterung, einen verschobenen Bruch des linken Schlüsselbeins und einen stabilen Bruch des siebten Halswirbels. Damit endete ein Rennen, das der Slowene sieben Etappen lang im roten Trikot angeführt hatte.

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Bestform der Karriere, und keiner schaut hin

Gall kam mit einer Serie nach Spanien, mit der nur wenige seiner Rivalen mithalten konnten. Er wurde Zweiter beim Giro d’Italia 2026, und am 8. August holte er den ersten Gesamtsieg seiner Karriere bei der Vuelta a Burgos, 10 Sekunden vor Oscar Onley und Giulio Ciccone.

„Ich habe in dieser Woche viel Selbstvertrauen gewonnen“, sagte er nach Burgos.

Diese Form hat bei der Vuelta noch keinen Etappensieg eingebracht, aber sie hat ihn in Schlagdistanz gehalten. Am Alto de Aitana auf der 9. Etappe zog sein Decathlon-Team am letzten Anstieg das Tempo an, bevor sich Mas etwa 3 km vor dem Ziel absetzte. Gall überquerte an diesem Tag als Vierter die Linie und verlor 18 Sekunden, wodurch er weiter Boden auf den neuen Gesamtführenden verlor.

Der nächste Prüfstein heißt Calar Alto

Die 11. Etappe am Mittwoch ist ein Sprintertag von Cartagena nach Lorca. In der Gesamtwertung dürfte sich erst wieder auf der 12. Etappe am Donnerstag etwas bewegen, die über 166,6 Kilometer von Vera zum Observatorium Calar Alto führt und mit einem Anstieg der ersten Kategorie über 16,9 km bei 5,6 % Steigung endet.

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Über Calar Alto hinaus sprechen die Zahlen weiterhin für Roglic. Das 32 Kilometer lange Flachzeitfahren nach Jerez de la Frontera auf der 18. Etappe ist die Art Strecke, auf der der Slowene, dreimaliger Vuelta-Sieger, reinen Kletterern routinemäßig eine Minute abnimmt. Gall braucht ein Polster, bevor er dort ankommt.

Deshalb ist Calar Alto für ihn wichtiger als für Mas oder Roglic. Wenn sich die beiden gegenseitig decken, während er attackiert, ist 1:39 kein Rückstand mehr, sondern sieht wie ein Vorsprung aus. Die Sierra Nevada auf der 20. Etappe ist die letzte Bergankunft des Rennens.

Das Peloton startet am Donnerstag, dem 3. September, in Vera in den ersten Bergtag der Schlusswoche.

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