Lionel Messis Rücktritt aus der Nationalmannschaft hat zu einem unerwarteten Eingeständnis eines seiner größten ehemaligen Rivalen geführt. José Mourinho sagt, er müsse vielleicht anfangen, die Major League Soccer zu verfolgen, um die letzten Jahre der Vereinskarriere des Argentiniers genießen zu können.

Mourinho traf während seiner ersten Amtszeit als Trainer von Real Madrid immer wieder auf Messi, als die Rivalität mit Barcelona zu den härtesten im europäischen Fußball gehörte. Ihre Beziehung war geprägt von taktischen Duellen und hochspannenden „Clásicos“, doch die jüngsten Äußerungen des portugiesischen Trainers zeugten eher von Bewunderung als von Rivalität.

Mourinho macht eine Ausnahme

Laut dem Bericht von TN über Mourinhos Pressekonferenz räumte der Trainer von Real Madrid ein, dass Messis Länderspielkarriere ihren natürlichen Abschluss gefunden habe. Er machte jedoch deutlich, dass der Fußball ohne ihn an Reichtum verlieren würde.

„Keine Worte können seine Qualitäten als Spieler beschreiben“, sagte Mourinho. Er räumte zudem ein, dass er sich einige MLS-Spiele ansehen müsse – obwohl er diese Liga nicht besonders mag –, wenn er Messis verbleibende Jahre genießen wolle.

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Die Bemerkung wurde mit Mourinhos typischer Mischung aus Humor und Ehrlichkeit vorgetragen. Es war zudem ein bedeutendes Kompliment von einem Trainer, dessen Real-Madrid-Mannschaft einst unter anderem darauf ausgerichtet war, einen Weg zu finden, Messi in Schach zu halten.

Messi hat in Miami noch einige Jahre vor sich

Messi hat sich lediglich aus dem Nationalmannschaftsfußball zurückgezogen und bleibt Inter Miami weiterhin treu. Laut der offiziellen Vertragsankündigung des Vereins läuft sein Vertrag bis zum Ende der MLS-Saison 2028.

Es gibt kaum Anzeichen dafür, dass seine Leistungen drastisch nachgelassen haben. Beim 7:1-Sieg von Inter Miami gegen CF Montréal erzielte Messi vier Tore und lieferte eine Vorlage, wodurch er sich erneut einen Platz in der „Mannschaft des Spieltags“ der Liga sicherte.

Wie Inter Miami mitteilte, hat er mit dieser Leistung in der regulären Saison 2026 in 19 Ligaspielen insgesamt 18 Tore erzielt. Es war seine neunte Nominierung für die „Mannschaft des Spieltags“ in dieser Saison.

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Aus einer alten Rivalität wird Bewunderung

Mourinho beschrieb Messi als einen Spieler, der immer vermisst werden wird, ganz gleich, wie lange er noch auf Vereinsebene aktiv ist. Diese Äußerung spiegelt wider, wie sich die Wahrnehmung ihrer Beziehung seit den Jahren der Konfrontation zwischen Barcelona und Real Madrid gewandelt hat.

Für Mourinho wird sich die letzte Phase von Messis Karriere in einer Liga abspielen, die er normalerweise nicht verfolgen würde. Der Argentinier ist offenbar zur Ausnahme geworden.

Messi wird zwar nicht mehr bei einer Copa América oder einer Weltmeisterschaft antreten, doch Mourinho ist noch nicht bereit, ihn ganz aus den Augen zu verlieren. Das ist vielleicht eines der aufschlussreichsten Komplimente, die seit der Bekanntgabe seines Rücktritts geäußert wurden.

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