Alexander Zverev a eu besoin de 4 heures et 33 minutes et de la moindre once de bienveillance qui restait dans l’Arthur Ashe Stadium pour venir à bout de Quentin Halys au petit matin, vendredi.
La tête de série numéro un allemande a battu le Français 6-4, 4-6, 7-6 (7-3), 6-7 (3-7), 6-3, scellant la victoire juste après 2h15, heure locale.
À ce moment-là, la plupart des spectateurs payants étaient rentrés chez eux. Zverev a remercié ceux qui étaient restés.
« Les deux mille personnes qui sont restées ont compensé les 15 000 qui sont parties », a-t-il déclaré sur le court après la victoire, avant de livrer un verdict sur son propre tennis qui n’a épargné personne, à commencer par lui-même.
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« La performance a été assez m***, pour être honnête, mais j’ai gagné, c’est le plus important. »
La raquette qui n’est jamais arrivée, puis les chaussures
L’ambiance avait tourné plus tôt, et c’est l’équipement qui a mis le feu aux poudres. Zverev s’est plaint à plusieurs reprises d’une raquette fraîchement cordée qui avait disparu pendant environ 45 minutes, une attente inhabituellement longue pour un court central de Grand Chelem et qui a visiblement déstabilisé le numéro 3 mondial. Sky Sports a rapporté qu’une partie du public de l’Ashe l’a sifflé alors que sa demande s’éternisait.
Puis, alors que Halys servait pour consolider son avance de 4-1 dans le troisième set et disposait de deux balles de break, Zverev a demandé à l’arbitre de chaise l’autorisation de changer ses chaussures. La réaction immédiate de l’arbitre a été de tenter de l’en dissuader.
« Il vaudrait mieux que vous ne le fassiez pas maintenant. »
Zverev a insisté malgré tout. « Je peux ? Rapidement ? », a-t-il demandé, et le changement a été autorisé conformément au règlement. Il a immédiatement récupéré le break, forcé un tie-break et remporté le set.
Un deuxième cinq-sets consécutif dans la douleur
Ce match était le deuxième cinq-sets consécutif de Zverev après sa bataille du premier tour contre Lorenzo Sonego. Il a signé 29 aces et s’est procuré 20 balles de break, en convertissant cinq.
Zverev, qui a souvent mis en avant sa condition physique comme l’un de ses atouts, a joué sur ce registre lors de son interview sur le court.
« Encore quatre heures et demie, 2h15 du matin, c’est pour ça que je vais à la salle. »
Tabilo au troisième tour
Halys, 52e mondial, a été le plus inspiré dans le jeu offensif pendant de longues séquences, notamment dans les deuxième et quatrième sets, mais il a été piégé par le service de Zverev et par ses propres erreurs dans le tie-break décisif du troisième.
Zverev affrontera le Chilien Alejandro Tabilo, tête de série numéro 25, au troisième tour.
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