Toto Wolff hatte den Finger am Funkknopf. Er drückte ihn nie.

Der Mercedes-Teamchef hat verraten, wie nah er daran war, in der Schlussphase des Italien-Grand-Prix am Sonntag einzugreifen, als Kimi Antonelli und George Russell Runde um Runde die Führung tauschten.

„Zeitweise dachten wir: ‚Es ist sauber, aber schon ein bisschen eng.‘ Und ich hatte den Finger am Knopf zu Marcus, zu Bono, zu Kimi, zu George, aber ich habe ihn nicht gedrückt“, sagte Wolff nach dem Rennen zu Reportern.

Das Wagnis brachte einen Doppelsieg beim Heimrennen von Ferrari. Antonelli gewann den Italien-Grand-Prix von Startplatz 19 nach einer Motorstrafe, Russell wurde Zweiter mit 3,857 Sekunden Rückstand und Max Verstappen Dritter mit 14,718.

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Der Moment in Kurve 2, der die Boxenmauer aufschreckte

Ein Virtual Safety Car spaltete die Strategie. Antonelli kam an die Box für frische Mediums, Russell blieb draußen auf gebrauchten Harts, und als das Rennen wieder freigegeben war, holte Antonelli seinen Teamkollegen sechs Runden vor Schluss ein und begann, die Führung durch die Rettifilo und Ascari zu tauschen.

In Runde 49 kam der Beinahe-Zusammenstoß. Russell verteidigte in Kurve 2, ohne die Kurve abzukürzen, und Antonelli rutschte geradeaus ins Kiesbett an der Außenseite. Beide Autos kamen wieder heraus. Antonelli machte eine Runde später in Ascari den Sack zu.

Wolffs Urteil über die Szene fiel deutlich aus.

„Der letzte Vorfall war unglücklich. George versuchte, die Kurve nicht abzukürzen, und Kimi war dann natürlich auf den Marbles, fuhr geradeaus, und das hätte in einem Desaster enden können, was das Rennergebnis angeht“, sagte er.

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Mercedes, fügte er hinzu, „hätte wie Idioten ausgesehen“.

Russell wollte mehr vom Duell, nicht weniger

Russell wurde Zweiter und machte im Anschluss deutlich, dass er sich eine längere Version desselben Duells gewünscht hätte, das Wolff zu überstehen versuchte.

„Ich war auf dem harten Reifen und Kimi auf dem Medium-Reifen [als das VSC kam], wenn also einer von uns an die Box kommen sollte, dann war es Kimi“, sagte Russell bei Sky Sports.

Er akzeptierte, dass die geteilte Strategie mit Verstappen noch im Rennen vertretbar war, äußerte sich aber pointiert zum Verlauf der Schlussphase.

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„Ich hätte gern ein Duell mit Kimi gehabt. Es war ein ziemlich schönes Duell und ich hatte das Gefühl, an diesem Punkt gut mitzuhalten.“

Erster italienischer Sieger in Monza seit 1966

Antonellis Renningenieur Peter „Bono“ Bonnington hatte einen Großteil dieser Phase damit verbracht, von der Boxenmauer aus das zu tun, was Wolff am liebsten aus dem Hintergrund durchgesetzt hätte. „Hör auf mit dem Jo-Jo“, sagte er seinem Fahrer über den Boxenfunk, und später „Bleib sauber, keine Risiken hier“, wie The Race berichtet.

Antonelli tat weder das eine noch das andere, dann tat er beides, und wurde der erste Italiener, der einen Grand Prix in Monza gewann, seit Ludovico Scarfiotti es 1966 für Ferrari geschafft hatte.

„Wir werden über diese Situation als weiteren Baustein sprechen, wie wir in Zukunft Rennen fahren wollen. Aber ich denke, es war es wert, den Rennsport-Geist im Team zu zeigen“, sagte Wolff.

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