Toto Wolffs Vergleiche für seinen jungen Fahrer entfernen sich immer weiter vom Fahrerlager. Zuerst war es ein Reh im Scheinwerferlicht. Dann ging er in Monza übers Wasser. Am Vorabend des ersten Großen Preises von Spanien auf dem neuen Kurs Madring in Madrid hat der Mercedes-Teamchef nun einen völlig neuen Vergleich gefunden.

„Für mich ist er wie ein KI-Agent, der sich kontinuierlich selbst verbessert und lernt. Das ist das Tempo“, sagte Wolff gegenüber Reportern und lobte, wie Antonelli eine schwierige Debütsaison verarbeitet und 2026 wie verwandelt zurückgekehrt ist.

Antonelli gewann am Sonntag den Großen Preis von Italien in Monza von Startplatz 19, nachdem er nach einer Antriebsstrafe ans Ende des Feldes versetzt worden war. Er bezwang Teamkollege George Russell vor den Tifosi und nahm bei seinem Heimrennen die Zielflagge entgegen.

Der Sieg baute seinen WM-Vorsprung auf Russell auf 66 Punkte aus, mit noch zehn Rennen und einem Sprint. In der Konstrukteurswertung liegt Mercedes mit 122 Punkten Vorsprung vor Ferrari an der Spitze.

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Vom Reh im Scheinwerferlicht zum Silicon Valley

Wolffs sich steigernde Vergleiche sind kein Zufall. Antonelli, der mit 18 Jahren in das Werks-Cockpit von Mercedes befördert wurde, blieb im vergangenen Jahr über lange Strecken ohne Punkte.

„Ich glaube, er startete in die Saison zu einem Zeitpunkt, an dem er sich wie ein Reh im Scheinwerferlicht fühlte“, sagte Wolff im selben Gespräch, wie Motorsport.com berichtete.

Die Wende ist steil. Antonelli holte in dieser Saison sieben Siege, sechs Poles und elf Podestplätze, und seine Vorstellung in Monza war stark genug, um schon vor dem Rennen einen biblischen Vergleich zu ziehen.

„Ich dachte, einer der beiden würde gewinnen, entweder George, weil er auf Pole stand, oder Kimi, weil er in Monza übers Wasser gehen wird“, sagte Wolff gegenüber RacingNews365 an der Strecke. (Russell startete tatsächlich als Zweiter, hinter Pole-Setter Pierre Gasly.)

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Er griff auch auf einen Mercedes-Präzedenzfall zurück. „Lewis hat das bei einigen Rennen gemacht, und genau das hat er gezeigt. Wenn Fahrer und Auto eins sind, gibt es kein Halten mehr“, sagte Wolff über seinen früheren Weltmeister.

Als Nächstes Madrid, der Titelkampf kippt

Die Formel 1 fährt an diesem Wochenende in Madrid, zum ersten Mal seit rund 40 Jahren, auf dem neuen Kurs Madring mit seiner markanten Steilkurve La Monumental. Startzeit ist am Sonntag, dem 13. September, um 15 Uhr MESZ.

Antonelli reist mit der Ausgangslage eines klar Führenden an: Über die verbleibenden Rennen sind noch 258 Punkte zu vergeben, und Russell müsste sofort damit beginnen, den Rückstand aufzuholen, um den Titelkampf bis in die Schlussrunden hinein offen zu halten.

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