O árbitro John Brooks apontou para a marca de grande penalidade no Stadium of Light no sábado, 12 de setembro, e nem a revisão de vídeo nem o Match Centre oficial da liga se afastaram dessa decisão desde então. O que o Match Centre divulgou foi a transcrição: Brooks disse ao seu VAR que Ezri Konsa estava «em cima» de Dan Ballard «ao primeiro poste, virado para o lado errado». O VAR Stuart Attwell respondeu: «Concordo que é uma infração por agarramento. A falta está confirmada. Confirma-se a decisão de campo de grande penalidade.»
David Raya defendeu o penálti de Enzo Le Fée, Bruno Guimarães marcou de longe pouco depois e Bukayo Saka fechou o resultado com um penálti nos descontos, selando a vitória por 2-0 em Sunderland.
Mikel Arteta continuava furioso uma hora mais tarde.
Arteta viu-o 20 vezes
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«Não é penálti em nenhum jogo, em nenhum caso, em nenhuma competição, em nenhuma liga.»
Na conferência de imprensa, aumentou ainda mais esse número.
«Vi-o 20 vezes e não consigo encontrar uma forma de perceber como pensam em assinalar penálti naquela situação», disse Arteta, alertando que decisões como esta «podem custar o campeonato».
O seu veredito mais claro foi sobre Ballard.
«Estou muito preocupado e triste, porque isto nunca pode ser penálti. É uma projeção de judo do adversário. Ezri não faz nada.»
O que Brooks disse ao seu VAR
A posição da Premier League, transmitida através do feed do seu Match Centre, é a fórmula habitual para uma verificação que nada altera: «A decisão do árbitro de assinalar penálti a favor do Sunderland por uma infração de agarramento de Konsa sobre Ballard foi verificada e confirmada pelo VAR.»
O limiar de intervenção do VAR é um erro claro e evidente, e Attwell não o encontrou. A descrição de Brooks, de que Konsa estava «em cima» do seu marcador num canto, foi suficiente para que a revisão de vídeo mantivesse a decisão de campo tal como estava.
É esse o fosso que Arteta se recusa a fechar. Viu o lance vezes sem conta e não conseguiu encontrar a falta; os dois árbitros que o analisaram em direto estiveram de acordo em menos de um minuto.
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A defesa de Raya poupou o Arsenal ao custo em pontos do desacordo. A posição da Premier League, por escrito, é que o árbitro acertou.
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