Babar Azam kehrt in Pakistans First-Class-Wettbewerb zurück. Der Schlagmann wurde als Gastspieler bei Oil and Gas Development Company Limited (OGDCL) für die President’s Trophy Grade-I verpflichtet, Pakistans wichtigstes heimisches Red-Ball-Turnier, das am 12. September begonnen hat.

Seine Ausrüstung ist bestellt, der Flug gebucht. OGDCL-Sportchefin Farah Batool erläuterte den Zeitplan in einem Interview mit Dawn.

„Babar wird am 16. September aus Großbritannien nach Pakistan zurückkehren und am darauffolgenden Tag zum OGDCL-Kader stoßen.“

Batool sagte, der pakistanische Kapitän werde nach seiner Ankunft entscheiden, ob er direkt einsteige.

Lesen Sie auch: Toto Wolff tritt auf die Bremse: Mercedes-Teamchef warnt, dass der F1-Titel trotz Antonellis großem Vorsprung noch nicht gewonnen ist

„Babar wird bei seiner Ankunft entscheiden, ob er ab dem zweiten oder ab dem dritten Spiel aufläuft.“

OGDCLs nächste beide Begegnungen sind am 18. September gegen Kingsmen Academy in Peshawar und am 24. September gegen Khan Research Laboratories.

Ein Red-Ball-Bedürfnis, das er selbst angemeldet hat

Der Schritt wurde ihm nicht aufgedrängt. Babar hatte das Pakistan Cricket Board darum gebeten, ihm einen Platz im heimischen Wettbewerb zu suchen, um im längeren Format in Rhythmus zu bleiben, und das PCB brachte ihn bei OGDCL unter, wie Dawn berichtete.

Ein Test-Century ist ihm seit Dezember 2022 nicht mehr gelungen, als er in Karatschi 161 gegen Neuseeland erzielte. Sein Test-Schnitt liegt seit Anfang 2023 bei 30,43, mehr als 12 Runs unter seinem Karrierewert in diesem Format, wie CricTracker berichtet.

Lesen Sie auch: „Aktuell wohl schon": Zverev akzeptiert nach US-Open-Triumph das Etikett Weltnummer eins, aber mit einem Vorbehalt

Zuletzt spielte Babar am 30. Dezember 2019 First-Class-Cricket in Pakistan, als er Central Punjab mit einem Sieg über Northern per Innings und 16 Runs zum Titel in der Quaid-e-Azam Trophy führte.

Er ist nicht der Einzige, der zurückkehrt

Die President’s Trophy hat mehrere von Pakistans Stammnationalspielern angezogen. Shaheen Shah Afridi ist bei Khan Research Laboratories, Salman Ali Agha spielt für Kingsmen Academy, sodass OGDCL in den kommenden zwei Wochen auf beide treffen wird. Allrounder Aamer Jamal hat als Gastspieler beim Debütanten MITS unterschrieben.

Ein Whitewash und ein Kaderumbruch im Hintergrund

Babars Neustart im heimischen Cricket kommt wenige Tage, nachdem Pakistan in Edgbaston mit acht Wickets unterlag und damit eine 0:3-Serienniederlage in England besiegelte. Im zweiten Innings Pakistans war er mit 76 Runs Topscorer.

Vor diesem dritten Test hatte das PCB seinen Kader auseinandergerissen und sieben Spieler ausgetauscht. Etablierte Namen wie Mohammad Rizwan, Imam-ul-Haq und Salman Ali Agha gehörten zu den Aussortierten, dafür rückten fünf noch nicht in Länderspielen eingesetzte Akteure nach. Babar selbst sagte im Anschluss, er habe von den Änderungen aus dem Statement des Verbandes erfahren, statt konsultiert worden zu sein.

Lesen Sie auch: Amy Hunt rüffelt Sydney Sweeney: „So sehen Frauen im Sport aus"

„Für mich war das neu“, sagte er Reportern vor dem Edgbaston-Test, wie Geo News zitierte.

OGDCL startet in seine Saison mit einer Partie gegen Pakistan Television in Islamabad, bevor es am 18. September nach Peshawar geht, das Spiel, in dem Babar am ehesten mitwirken dürfte.

Lesen Sie auch: Alonsos Chelsea kassiert weiter Gegentore, und Arsenal zeigt der restlichen Liga, wie man daraus Kapital schlägt