Ein 3:2-Sieg im Carabao Cup bei West Ham am Dienstagabend verschaffte Arbeloa etwas Luft, änderte aber nichts an der Stimmung rund um Craven Cottage. Der Spanier ist bei den Buchmachern der Favorit, als erster Premier-League-Trainer seinen Job zu verlieren, nachdem Fulham die ersten drei Ligaspiele verloren und beim torlosen Remis in Anfield nur einen Punkt gerettet hat.

Fulham steht mit einem Punkt aus vier Spielen auf Platz 18. Nur der Aufsteiger Coventry hat eine schlechtere Bilanz.

Drei Niederlagen vor Anfield

Arbeloa wurde am 7. Juli mit einem Dreijahresvertrag vorgestellt und löste Marco Silva ab, nachdem der portugiesische Trainer zu Benfica gewechselt war. Der 43-jährige ehemalige spanische Außenverteidiger kam von Real Madrid, wo er zwischen Januar und Mai 2026 als Cheftrainer amtierte, bevor er durch José Mourinho ersetzt wurde.

Der Ligastart war brutal. Chelsea gewann das West-London-Derby mit 3:2, Sunderland holte im Stadium of Light mit 1:0 die Punkte, und Crystal Palace drehte einen 1:2-Rückstand in einen 3:2-Sieg in Craven Cottage. Die Niederlage gegen Palace, in der Fulham zweimal in Führung lag, war der Brennpunkt eines Starts, der Berichten zufolge dazu geführt hat, dass erfahrene Spieler von der geforderten Intensität und den in kurzer Zeit verlangten taktischen Anpassungen nicht überzeugt sind.

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Arbeloa hat den Fehlstart öffentlich auf das defensive Umschaltverhalten und die Chancenverwertung geschoben, nicht auf den Einsatz.

„Wir spielen auf eine Art und Weise, dass wir genug Chancen kreieren, um Spiele zu gewinnen, [aber] wir gewinnen keine Spiele“, sagte er vor Reportern vor der Reise nach Liverpool.

„Wenn wir den Ball verlieren, müssen wir kompakter stehen und besser wählen, wann wir hoch pressen.“

Eine Pokalnacht, die die Stimmung drehte

Fulham reiste am Dienstagabend zum London Stadium und wusste, dass die Stimmung in beide Richtungen kippen konnte. Arbeloa hatte die Drittrundenpartie in existenzielle Worte gefasst.

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„Wenn wir das Spiel nicht gewinnen, sind wir aus dem Wettbewerb ausgeschieden. Für uns ist es also ein Finale“, sagte er am Vorabend der Partie.

Der 3:2-Sieg hält Fulham im Carabao Cup und beschert Arbeloa den ersten Sieg als Cheftrainer, ändert aber nichts an der Ligaplatzierung, die die Entlassungsquoten treibt. Die Buchmacher führen ihn auf ihren Listen der am stärksten gefährdeten Trainer vor Frank Lampard bei Coventry, Roberto De Zerbi bei Tottenham und Michael Carrick bei Manchester United.

Manchester United am Sonntag

Der nächste Test ist genau der, auf den in Craven Cottage bereits alle schauen. Fulham empfängt Manchester United am Sonntag, dem 20. September, Anpfiff um 16.30 Uhr Ortszeit. Arbeloa hat sich mit warmen Worten über die Eigentümer geäußert, denen er seinen Job verdankt.

„Ich empfinde eine große Verantwortung und bin Mr Khan und Tony Khan zutiefst dankbar für das Vertrauen, das sie in mich gesetzt haben“, sagte er bei seiner Vorstellung.

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Manchester Uniteds Besuch in Craven Cottage beginnt am Sonntag, dem 20. September, um 16.30 Uhr.

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