Tyron Woodley afirma que o período que se seguiu à perda do título dos pesos meio-médios do UFC o empurrou para um estado de depressão em que acreditava que o desporto se estava a rir dele.
«O fundo do poço foi quando pensei que toda a gente se estava a rir de mim», disse Woodley a Ariel Helwani. «Achava que o UFC se estava a rir de mim. Que o Usman se estava a rir de mim.»
Woodley estava invicto nos últimos sete combates, com quatro defesas do título dos meio-médios no currículo, quando Kamaru Usman lhe conquistou o cinturão no UFC 235, em Las Vegas, a 2 de março de 2019, por 50-44, 50-44 e 50-45. Nunca mais voltou a vencer dentro do Octógono.
O caos por detrás do reinado
O próprio reinado, contou Woodley a Helwani, tinha sido caótico. Estava a passar por um divórcio, envolvido numa nova relação e a ser pai, e admitiu gastar cerca de 40 000 dólares por mês, um hábito que classificou como uma estupidez.
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A derrota frente a Usman, disse, transformou esse caos num estado de depressão em que sentia que toda a gente tinha finalmente conseguido o que queria.
Demetrious Johnson, membro do Hall da Fama do UFC e amigo próximo, passou muito tempo a tentar ajudá-lo a sair dessa fase.
Quase oito anos sem uma mão levantada
Woodley deixou o UFC em 2021 com uma série de quatro derrotas consecutivas. O boxe também não lhe deu respostas: foi batido duas vezes por Jake Paul e, nos combates preliminares de Jake Paul-Anthony Joshua, a 19 de dezembro de 2025, foi parado por Anderson Silva por TKO no segundo assalto. A série sem vitórias aproximou-se dos oito anos, até que uma reviravolta improvável surgiu num desporto completamente diferente.
A 22 de agosto de 2026, o lutador de 44 anos venceu Joaquin Buckley por 14-8 no Real American Freestyle 12, um cartaz de wrestling profissional na Rocket Arena, em Cleveland, Ohio. Estava a perder por 8-1 no final do primeiro período, antes de protagonizar uma recuperação de 13 pontos, incluindo um derrube de contra-ataque de quatro pontos face ao último ataque de Buckley.
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«Depois de bater o Buckley, pensei: finalmente, acabou-se», disse Woodley.
O alívio foi breve. Duas semanas depois, Khamzat Chimaev parou-o em 94 segundos no RAF Moscovo, a 5 de setembro de 2026, num technical fall no primeiro período.
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